在皇上的左侧端坐着头顶凤冠,身着凤朝服,端庄大方的皇后。与皇上右侧,坐着衣着华丽,妖娆美艳的吕贵妃,也就是当日的吕烟雨。她傲然睥睨着柳云懿,唇边弯起一抹似有似无的冷嘲,厉声质问。
“柳云懿,你可知罪?”
身子不禁微微一颤,柳云懿战战兢兢回道:“民女……”她惶恐万分,抬首看着吕烟雨。
当年知书识礼的吕大小姐,今日却换了一个人似的,身处朝堂之上,傲视万物。那双美丽的眼睛,竟多了一份不可冒犯的威严与冰冷。人世间的种种辛酸苦辣,她尝尽了,也就变成了带着复仇之心的人。
她冷哼一声,道出早已编排好的由头:“柳云懿,你女扮男装,冒充皇族,乱了国法,其罪当诛!”
今日,她便是要柳云懿万劫不复!
而柳云懿只是案板上的肉,任由着宰割。
吕烟雨心中一阵畅快淋漓的恨意。她马上就可以手刃仇人了。她这些日子来所承受的一切,不就是为了今天吗?
“我……”柳云懿不知如何辩解。
这罪,她说不清。
冒充皇族,她有罪。可她也是被皇后逼迫的呀。没有皇后的指使,她如何能混入国子监呢。
她本想指望皇后能出手相救,却不料,皇后见状,早已决定弃卒保车,匆忙叫屈道:“圣上,本宫也是被柳云懿给骗了呀!”她以帕子半掩着面,擦着硬挤出的泪。
这皇后,可真真是倒打一耙的能手,分明是皇后对她威逼利诱,不顾她意愿,将她硬塞入国子监的,并以毒药逼之,让她留在国子监的。柳云懿本想将真相道出,话到嘴边,却也罢了。
即便她拖皇后下水,也逃不掉欺君之罪。既如此,又何必连累别人呢。柳云懿也算是个人物,一人做事一人当,便闭着嘴不吭声。
皇后见了,也颇为意外。她还以为柳云懿会把罪行推到自己身上。
见柳云懿未作辩解,皇上略有些许不耐烦,开金口道:”既然如此,那就按律法处置,刑部侍郎可在?”
“臣在。”一个臣子从朝臣堆里走出,向皇上行上一礼。
皇上问道:“此事,当如何处置?”
刑部侍郎如实回道:“按律,当斩。”
在朝堂之上,容不得柳云懿辩解,自是也容不得她求饶的。
死局将定。
却这时,八王爷站出向皇上行上一礼,竟是为素不相识的柳云懿求情。
“皇上,这柳云懿虽有所欺瞒,但她智退西夏,拼死救回大皇子,此等之功,应是能与她过相抵。故而,恳请皇上饶恕她的死罪。”
“皇上!万万不可!”吕烟雨坚决反对,“欺君之罪,罪不可赦!”
“这……”眼看双方僵持不下,皇上也犯愁了。
这时,赵祈偕赵允初匆匆上殿。自打皇家侍卫押走了柳云懿,赵祈便赶紧去八王爷府找赵允初一同入宫,就是为了替柳云懿求情。
“父皇!”
“皇上!”
眼看五皇子与小王爷一同上殿,吕烟雨心道不妙。
果然此二人振振有词,说这柳云懿于大宋有功,还望圣上格外开恩。
微蹙眉头,皇上思虑片刻,言道:“这么说来,倒有几分道理。”
眼瞅着柳云懿这么逃过死罪,吕烟雨立即急急道:“圣上,虽则柳云懿有功,但欺君之罪绝不可免。就算死罪可免,但活罪难逃!既是如此,理应发配边疆,为奴为婢,方能匡正国法。”
吕烟雨心知若继续辩下去,是治不了柳云懿的死罪了,便决定退而求其次,将她发配边疆。边疆之苦,也不是一女子所能承受的。多少罪臣家眷都在发配途中就丧了命。总之,吕烟雨决不能让仇人逃过这一劫。
闻言,皇上面浮喜色,如此一来,既不能拂去他的面,也能罚了,连连称赞道:“爱妃建议甚好,甚好。”他瞧了眼柳云懿,语气变得冰冷而声音,“朕念柳云懿曾立下大功,虽罪犯欺君,但功过相抵。就按爱妃所言,将柳云懿发……”
但听,“噗咚!”一声闷响,震惊朝堂。
只见五皇子赵祈当着满堂朝臣跪在地上,他苦苦哀求道,“父皇,万万不可,儿臣恳请收回成命。”
“皇儿,你不要再替柳云懿求情了。”皇上面露不悦。眼看他的皇儿为了一名区区民女而纾尊降贵,叫他这天子颜面何在。可他哪里知道,赵祈对柳云懿的一番情意呢。
见赵祈这般,