伴着一声闷响，宁教授魁梧的躯体轰然跪地，汗珠在暖色灯光下折射出细碎银光，沿着他大理石雕纹般的肌肉沟壑流淌而下，金丝眼镜跌落在汗渍晕染的地板上，镜片裂纹如蛛网般缓慢蔓延。本应被白大褂遮掩的躯体此刻正诡谲起伏，精纺布料在虬结肌肉的撕扯下绷出令人牙酸的纤维断裂声，仿佛有无数啮齿类生物正在衣料下游窜，即将冲破这具堪称完美的肉体牢笼。

当挂钟分针爬过三格刻度，宁海平终于拖着痉挛的四肢挪回火炉旁。真皮沙发在他身下发出垂死的呻吟，喉间溢出的喘息裹挟着铁锈味，像极了实验室里那些被开膛破肚的实验体临终时的哀鸣。之前所阅读的讯息像是飞蚊症一般在眼前晕成模糊的灰斑，他不得不做一些事情来转移注意力。

手掌几乎下意识探入白大褂内侧，随后摸出一个小巧的通讯器。

——这东西竟然还在？

脑海中的思绪慢了半拍，宁教授将视线投向通讯器闪烁的幽蓝屏幕——满格信号的图标如同恶魔咧开的嘲讽笑容，他思考片刻后最终按下接通键。

这部通讯器是特制的，能够接通的只有一人。

滴滴——

片刻后听筒里传来低沉的男声。

（山河……）

仅仅只有两个字，似乎是某种暗号。

“无恙……”

宁海平的声音宛若叹息，它将右手上的通讯器换到了左手。

“您现在在哪里……元帅大人……”

（你是宁海平？）

哪怕已经对上了暗号，但话筒对面的声音依然带着明显的警惕。

“……”

宁教授咧了咧嘴。

“是我……”

面对对方的疑问，宁海平意识中竟然也浮现出了些许怀疑。

他现在是宁海平么？

对面的又真的是那位被称为“元帅”的大军阀吗？

当真实的锚点受到动摇，自身的存在都宛若水中浮萍。

“科尔理事……和你在一起？”

（没有……）

“看来我们被分散了……”

（……）

“我知道你现在心存疑虑，但是请听我说……”

宁海平简单说了下自己这边的遭遇。

“你那边情况如何……”

（很正常……）

“很正常？”

宁海平脸上依然带着痛苦的神色，他还没从刚才的精神伤害中完全恢复。

身处异变的研究所之中，所谓的“正常”，才是最大的不正常吧。

（如字面意思，我所在的研究所非常正常……）

“……”

宁海平沉默了，“正常”这个词让他喉结剧烈滚动，不知从何而来的共振在耳蜗深处嗡鸣。他凝视着炉火投在墙面晃动的光影，那些随热浪抽动的斑驳之物，仿佛正逐渐勾勒出某种节肢动物的轮廓：“身处深渊却宣称风平浪静，你不觉得这才是最凶险的...“

（……）

对面没有回应，而是直接掐断了本次对话。

“珍重……”

宁教授喃喃自语，随即收起了通讯器，他需要更多的时间来放空自己的意识，以求恢复，而通讯频道另一头，通讯中断的蜂鸣中，监控室内，六十块电子屏幕以蜂巢状排列成弧形幕墙，冷调蓝光在元帅略微凹陷的眼窝投下蛛网状的阴影。他随手抛下的通讯器在金属桌面上滚了半圈，悬在桌沿的蜂鸣声戛然而止，如同被某种无形力量掐断的蝉鸣。

被六边形屏幕分割的监控画面里，收容单元中沉睡的恶魔、实验室穿梭的白大褂、武装士兵巡逻时枪械与防弹衣的轻微碰撞，所有细节都严丝合缝地嵌在安全阈值之内。正如他之前在加密频道里的断言——字面意义上的“正常“。

“......“

元帅向后陷入座椅柔软的靠背中，鹰隼般的视线掠过面前呈扇形站立的五人。研究所三位负责人深灰制服的前襟泛着冷汗结晶，两位军方代表指节发白地攥着战术平板。他们背后的空气净化系统发出轻微嗡鸣，将新鲜氧气与某种凝固的焦虑搅拌在一起。

当最高权限认证通过的猩红提示框在控制台弹出“全研究所进入完全封锁状态”的标识，首席研究员甚至踉跄着碰倒了生化样本箱——而一切的始作俑者，眼前这位两鬓霜白的威严男人，哪怕看起来莫名苍老了不少，但正是元帅本人无疑。

“当前日期