爱护，我何德何能？这许多年来的宠爱，已经是白得了的，也不敢再奢求其他了。”

郭建仪听到这里，忽地心跳起来，便道：“怀真……为何，忽然说这些？”

怀真笑着垂眸，道：“不过是有感而发罢了，以后……嫁了人，倘若没机会说了呢？”

郭建仪听到一个“嫁”，心头惊痛难忍。怀真又道：“如今，容我再说一句自私贪心的话……以后我去了，小表舅……且别惦记着我，找到合适的女子，便成家立室，何等之好？我若知道，必然也更喜欢。只是……怀真还得求小表舅，不管如何，且照看着我的爹娘……你也知道爹并不是十足精明之人，有些时候……还需要小表舅提点照看，就如照看着我一般。我……会永远感怀小表舅之恩的。”

郭建仪盯着怀真半晌，虽然她说是“嫁过去之后”，但听这些话，却更是叫人心惊肉跳不已，便道：“纵然你是嫁了，又不是见不着了……何必说这些？”

怀真微微嘟嘴，撒娇似的问道：“你到底答不答应？”

郭建仪望着她的神情，不知为何，蓦地想哭，却只好忍着，点头道：“只要是怀真说的，我自然答应。”

怀真这才嫣然一笑，将他的手放开，踌躇了会儿，道：“小表舅好久不曾抱过我了……”

郭建仪一震，默然半晌，才张开双臂，迟疑地将怀真抱住，又慢慢地拥入怀中去了。

怀真靠在他的胸前，闭上双眼，半晌，笑说：“唉，这会子……竟像是回到了当时我才上京进府的时候，这一遭儿，老天其实是厚爱我的……”

郭建仪听了这话，差点儿便落下泪来。

次日，怀真梳妆打扮了一番，便去三房看望应玉。

因和亲之事，三房一时愁云惨雾，许源已经起不了床，自然不便相见。听说怀真来了，应竹韵便亲迎了出来。

怀真行礼道：“三叔父。”

应竹韵眼睛红着，便道：“怀真来了？你素来跟玉儿相好，快且去看她一看罢。”说着，就叫丫鬟领了怀真去。

进了应玉房中，却见应玉躺在床上，一动不动地，怀真唤了声，竟也不动。怀真走到床边儿，微微摇了摇她，道：“玉姐姐？”

应玉听到是她的声音，才睁开眼睛，怀真道：“你这是做什么？听说近来也不肯吃饭了？快起来。”

正要扶着应玉起身，忽然房门被人推开，却是应翠气冲冲地进来，指着怀真便骂道：“你还有脸来么？都是你害了玉儿！先前勾着她的魂儿，一心在你那个表哥身上，如今更是好了，竟替了你去和亲，你倒是得了如意姻缘了，还来假惺惺地做什么？”

怀真一个字也不说，倒是应玉，便坐在床上道：“姐姐住口！何尝是怀真的错，是我一心喜欢李家哥哥，怀真……她还劝我死心，若不是你怕我真的跟李家哥哥好了，败坏了名声，坏了你的好姻缘……爹娘又哪里会把我禁足？”

应翠听了，气得脸上发红，又是愤悔又且委屈，道：“你也是个痴人，到这般地步了还替她说话？我纵然有错，也不曾让你代我去跟蛮夷和亲！”

应玉说了一番话，已经是大咳嗽起来，听到这里，便上气不接下气，道：“你、你出去……我不想跟你说话！”

应翠望着她，先前姊妹两个虽然常常吵嘴，但如今应玉要被发配似的送到沙罗国去，生死不知，应翠心里自然也是难忍悲痛，闻言，脸上流露出伤心之色来，道：“我是你亲姐姐，你反倒这么对我……”说话间，眼中便滚出泪来，转身跑了出去。

应翠去了后，应玉便道：“妹妹别怪……我姐姐，是一时气急了，无心的……”

怀真微笑道：“我哪里会怪翠姐姐，何况她是因为太疼惜你才如此的……反倒是你，不该对她叫嚷，让她发发脾气，疏散疏散才是好的，如今竟不免伤了她的心了。”

应玉咳嗽道：“我知道你素来是最懂事的，所以从来都跟你好……”

且说此刻，应翠并没有跑远，只是在门口想听听两人说什么罢了，忽然听到怀真并不见怪，反而替她说话，说的又偏是她此刻的心情，当下再忍不住，又愧又痛，便捂着脸，忍住那哽咽之声，扭身才自去了。

怀真同应玉说了会儿话，便道：“你如今不吃不喝，又怎么成？只让三叔父跟三奶奶伤心，先前他们拦着你，只是不想你低嫁了，也是怕你低嫁之后过的辛苦，也辱没了出身，倒是一片为了你的意思……如今三奶奶尚且病着，听说药都吃不下……”

应玉听到这里，