优胜劣汰，皇宫之中只有最鲜艳的红墙绿瓦，只有最尊贵的汉白玉阶，只有森严的等级和冰冷的规矩，没有给废物的喘息之隙。

但是，她们就要被埋葬了吗？甚至连全尸都留不下？

魏怀恩做不到看着这些苦难发生而无动于衷。

就算她知道在自己看不见的地方，人命在轻易逝去，呼救声都不被允许。

就算她知道连自己的身份和衣食用度都是靠宫墙之外她闻所未闻见所未见的剥削才得到的。

就算她知道自己的慈悲和怜悯都毫无用处，她也不能让这一切在她眼前发生。

“琼儿很笨，琼儿什么都不会做。”

那时候她被另一位后妃拦下香车，要以清肃后宫的名义打杀她的时候，是路过的魏怀恩救了她。

“但是琼儿以后只有公主殿下一个主子，只有您！”

从那之后，琼儿就跟在水镜身边做事。好不容易快乐了些的姑娘，因为触碰这点禁忌眼看着萎蔫了下去。

水镜还是不忍心，瞟了一眼从来只有一个表情的乐儿，假装不经意地念叨起了八卦让她们放松些。

“哎你们说，咱们留在皇恩寺这么多天了，除了江鸿小将军还没有哪位青年才俊来拜见咱们殿下呢。

难道整个京城都没有倾慕殿下想要借机献殷勤的人吗？我记得大理寺卿陆重大人的妻弟，叫什么来着？”

她转向记忆最好的乐儿把问题抛给她：“乐儿，你记得那位公子的名字吗？”

“阮雁。”

乐儿终于看了一眼水镜，她当然看得出水镜想要逗她多说几句话。

“对对对，就是这个名字！哎呀，江鸿小将军嘛，人踏实，还有宁夫人在，若是成了，咱们殿下定然不会吃亏的。

但是阮雁公子也是年纪轻轻就名满天下的才子，性子也好，听说他不入官场就是因为觉得宦海污糟有辱风骨，和咱们殿下正好互补。

一鸿一雁，名字都赶在一起。你们说，咱们殿下选哪个更好？”

“哪个都不好。”

没想到比琼儿先开口的是乐儿。

琼儿正在皱着眉比较两位人选，闻言立刻忘了刚才的惊恐，回问乐儿：

“乐儿姐姐怎么知道？我觉得两位公子都不错啊？”

“江鸿小将军对殿下并没有超越兄妹之情之外的想法，而那位阮雁公子，哼，沽名钓誉之辈罢了，哪里配得上我们殿下？”

乐儿话音刚落，琼儿就急急地插话：

“乐儿姐姐你怎么能这么说阮雁公子呢？他倾心咱们殿下可是全京城都知道的事啊？”

“就是因为全京城都知道才说他虚伪！”

乐儿不知想起了什么，声音颤抖了起来。

“宁夫人偏疼殿下，却故意让小将军亲自来送，明眼人难道看不出其中的深意？

可是这京城里，只知道大将军府与两位殿下情谊深厚，根本没有人把表哥表妹的话挂在嘴边。你难道看不出两边的高下吗？”

琼儿被乐儿噎了回去，虽然有些为阮雁公子不平，但她能感觉到乐儿的话是对的，即使里面有一些她不够聪明所以说不破的东西。

倒是水镜惊讶地把乐儿好生打量了一遍。

灼灼目光让乐儿难得有些脸红：“水镜姐姐……我……我只是随便一说……”

“不，你说得很对。”

水镜露出了个宽慰的笑。

“我居然不知道，你能通透到这个地步。”

点到为止，水镜不会再把更深的利益纠葛的东西说给无关的女官们听。

只是乐儿即使不知道那些隐藏在水面之下的盘根错节，竟然也能仅从两边的表面看到本质，真不知道让她说什么好。

有时候能找到问题核心的人，并不是眼界非同寻常……

或许只是经历过比这更惨烈的事情罢了。

水镜假装去拿新的雕刻，悄悄地握紧了乐儿还在颤抖的手。

乐儿也握紧了她的。

晚间。

“水镜姐姐快醒醒！有刺客来了！”

独自一人在应该住着魏怀恩的小院里睡着的水镜被匆忙从外面奔进来的琼儿叫醒，她连忙起身用纱衣包住了自己的脸，拉着琼儿的手就往外跑。

“护卫呢？乐儿她们呢？”

这片