苦差事儿这么多年不说，还要遭人白眼，真是晦气。”

王盼清冷笑，直盯着她：“是吗？”她眼神漠然，“你好像也没少在我这儿得好处吧？拿了旁人的东西，岂有反过来指责之理？”

许是被她盯得不自然，冬燕莫名心慌，说话也不太流利了：“夫……夫人可别忘了，大房如今是谁当家做主！”

说不过，只好搬出萧月怜。

她在借她人威势之前，似乎也忘自己身份，忘了就是因萧氏，自己才会有这般困境。

“萧氏再怎么得意，与你也没什么关系。”王盼清神情屹然不动。

冬燕干脆不说了，孤身往外走，只是走前不忘把食盒提走。

王盼清此刻内心正纠葛，也没有食欲用膳了。

她所居的幽闭院本就偏僻，加之无人洒扫，日渐荒废。这几月雨又多，地上都返潮了，阴阴凉凉的，悲寂更显。

布衣单薄，衬的她身形纤瘦。

曾经也是平京美人，此刻却垂颓成这副模样。四处皆是寂静，只有细雨滴落在房檐上的声音。王盼清心中有了计较，兀自握紧了拳。

瘦死的骆驼比马大。失去的一切，都要一并夺回来。她要给她的阿夭争一个似锦前程。

*

“幼萱请祖母安。”

尚老夫人抬手，示意她落座。尚幼萱规规矩矩地坐在一旁。

曲素梅惺惺地询问：“这月下旬就是明昭公主的生辰了，细数数，约是十日之后。”她又假意道，“母亲有何安排？”

尚老夫人肃身嘱咐说：“公主生辰非同小可，咱们尚府不能丢了脸面，惹人非议。”

“此次为庆贺公主，陛下宴请的都是些平京城中的名门贵女，那些个莺莺燕燕同聚一堂，势必又得争妍斗艳一番。”尚老夫人苦口婆心地教导几位嫡女。

庶女尚老夫人向来是不管的，任凭她们各自的生母将她们教养成什么样子。即使这次尚家的庶女们也在受邀之列中。尚府共有三位庶出女儿，即，大房的尚德菀，二房的尚含荌，三房的尚丹薇。皆是十三四五大好年华的待嫁少女。

“幼萱我是最放心的了。倒是蓉儿，你的才学不差，也比她们几个年长些，论起出头的事儿，你要多担待些。”

尚含蓉依言乖顺点头。

“至于蔻儿……”尚老夫人欲言又止，“就好好坐在一旁吧，有她们在，也没人会注意到你的动作。”

没人会注意到你的动作……

虞若珍暗暗攥紧手掌，心里只恨唯唯诺诺的尚丹蔻不堪中用。尚丹蔻怯生生地应了声“是”。曲素梅又插一句：“母亲，那含莹呢？含莹的阳琴奏得甚好，不如……”

谁知尚老夫人立刻摆手：“不妥，莹儿太过莽撞。”

曲素梅神情转而黯淡下去。

尚老夫人招来茯苓，又交代了几句，便以身体抱恙为由回屋里了。剩下一大群人神情各异，气氛又尴尬起来。

曲素梅不久领着二房的小姐们回院子了，虞若珍撇了下众人，不知是不是刻意为之，留下尚丹蔻，倒是自顾自地走了。

尚幼萱和尚丹蔻互看一眼，一齐踏出堂门。

……

一路上，二人皆是沉默。

见尚丹蔻一直跟着自己走，尚幼萱倒先道：“三姐姐，回荟萃院的路似乎并不是这条。”

尚丹蔻被一语道破目的，羞愧地低下头，不作声响。

“三姐姐可是一时没注意？”尚幼萱补充道，“这是往听雪院去的方向。”

尚丹蔻终于支支吾吾地讲话了：“我……我知……知道。”

“那么三姐姐还要继续跟着我？”

尚丹蔻两颊绯红，顿了许久才反应过来：“四妹妹……我有话……要与你说。”

尚幼萱淡然一笑：“那便请三姐姐来我院中一叙吧。”

“嗯……。”尚丹蔻极不自然地回应。

回到院中，朝云奉上了些糕点后，便退下了。尚幼萱从容坐着，等待尚丹蔻坦明来意。

而尚丹蔻略显不安，垂头绞着帕子，不知在顾虑什么，竟也没作声。

倏地，她猛抬头盯着尚幼萱，语气不大对劲：“四妹……你何时变了性情？”

尚幼萱不予理会，原来，这两兄妹是为了同件事儿来的。

“三姐姐，这话，是二哥差你