“她们二人，谁都不会接受彼此牺牲自己的幸福，去成全另一个。”若背负情感和道义的枷锁，此生何趣之有？

“因此，在下虽爱慕纭娘，亦仅止于心，在下尊重她做的每一个决定，都是基于自身未来的幸福。”

“所以，若世子真心为阿词所虑，莫如放开她的手。”

“她不在意人言，因她和纭娘一样，永远听从于内心自己的决定，你我，都无法羁绊。”

宋蕴之说完，接下来又是一阵沉默。

萧珩心生凉意，因他今日才意识到，宋蕴之对清词的了解，远在他之上。若他早知阿词是这样的女子，夫妻二人不会走到如今这个地步。

他垂眸盯着杯中沉沉浮浮的茶叶，长而密的睫毛遮住了眼底的情绪，未发一言。

宋蕴之话锋一转，他声音极低，语气如闲聊一般，仿佛说的是毫不相干的事：“昨日，在下应召入宫讲经。”

萧珩眉眼微抬。

“彼时陛下着一身常服，倚于案后，在下原与之隔着一段距离，因说到一处，似与陛下意见有所不同，陛下遂命在下上前细细分说。”

“在下甚是惶恐，并未敢窥天颜，然在下靠陛下稍近时，却闻到陛下周身异香馥郁，然并非是龙涎香气。”

他缓缓道：“这香气，因在下幼时曾在一道观寄居过，凑巧熟悉，分明是用诸般珍稀之物炼丹时，产生的丹药的香气，且在下察觉陛下声音中气不足，甚是困倦。”

“以陛下的年龄，当不止于此。世子可知何故？”

话音未落，萧珩脸色刹那凝重，因他前日才见过淳熙帝，并非如宋蕴之所言这般，是以他未觉异常。然，如今细想，那日淳熙帝戴着九旒冕，虽垂下的络珠遮住了神情，可嗓音确是掩不住疲惫之意。

只电光火石之间，他心中雪亮，那所谓的长春道人，并未医好淳熙帝的病。

他眉心一跳，阿瑾身为天子近卫，对陛下的异常竟是丝毫未知？一个念头划过他的脑海，又迅速被他摒弃。

又听宋蕴之道：“世子求而不得的心情，其实在下能够体谅，在下也知世子之所以让阿词离京，也是为她着想，让她远离这段时日的京中纷乱。”

“在下可以承诺世子，无论世子与阿词如何选择，在下不会以兄长的身份，左右阿词的心意。”

“在下能做的，唯有如此。”

萧珩颔首，这几日沉溺于不舍情绪中，他惊觉自己对于朝中事多有疏忽，他道:“师兄容我再考虑一番。”

*

萧珩步出茶楼，迎面遇上匆匆往这里赶的许舟，许舟向来沉稳，然今日神色之间是极少有的郑重，萧珩甚至还能看出他浓重的焦虑。

“上马再说。”萧珩简短道，说着翻身上马。

两人交错之间，萧珩手中接过一沓薄薄卷纸，许舟似一刻也不能等，一边策马，一边压低声音道:“北境有变，国公爷令，请世子即刻去往肃州，不得有误。”

手掌开合之间，一枚小小的玄铁令牌若隐若现，又被他掩于袖中。

萧珩来不及多说，道了一句：“先回府。”

*

依然是安澜院，屋内是熟悉的摆设，浅香犹在，伊人已远。

家中诸事已与母亲和二弟交代清楚，一应随身之物都已收拾利落，其实他一路轻车简从，带的东西太多，只会是累赘。

蓦然想起从前她在时，每一次至北境之前，总是会为他细心收拾一马车的物品。他哭笑不得，又不愿拂了她一番好意，不愿她忧心，只得自己先行，再让人徐徐将东西送至北境。

父亲曾为此事斥责过他：回去一趟便染了京中浮华，出行犹如公子哥儿一般。直到他不得不苦笑说是阿词置办的，父亲方不再言语。

如今想来，其实，自两人相识之初，他便已为她悄然心动，只连自己，都不明白自己的心意。

这身在其中而不知，终是错身而过的幸福。

似乎没有什么遗忘之物了，其实，没有她在的安澜院，便是繁花如锦，在他眼中，也如从前那般寡淡，无趣，再无可留恋之处。

其实，他早该去肃州了。

男儿到死心如铁，从未想过有一日，自己会沉溺于儿女情长，再难走出。然有些事，有些责任，身为将士，该他去担，便不能逃避。京中形势再复杂，属于他的战场是在北境，而不是争权夺利的朝堂。孰轻孰重，心中早有判断。

萧珩沉思一瞬，从怀中取出乌