今天是初十，是白大人的寻休日（唐代规定，每逢初十、二十和月末那一天，官员可以休息，叫着“寻休”或者“寻假”），白大人想带着家眷到外面走走。到哪里去呢？白大人想，首先应该到沱河镇去看看，那里是自己上班的地方，还有一些风景名胜和古迹可以浏览欣赏，好，就到那里去看看。

孩子们听说要去沱河镇游玩，当然个个欢喜。一家人匆匆吃了早饭，白大人吩咐吴叔叫来马车。大家上车启程。陈太太因为老娘不想出远门玩，只得在家照顾老娘和小儿子哥奴。保姆陈姨也愿意在家陪老太太。

岚子阿姨和小娟带着乐天三兄弟和表妹陈菲都高兴地上了马车，白大人跟马车老板坐在最前面。马车老板一声“驾”，马车开始启程。可就在这时，湘灵和阿毛两兄妹来了。乐天看见湘灵两兄妹，忙叫马车老板停下，大声叫唤他们上车。两兄弟看到乐天一家要出远门，忙摇头。乐天抓住车厢边缘，身子一跳就跳下来车，上前拉住湘灵就往车上推，湘灵半推半就就上了车，可是阿毛却跑回去了。

湘灵跟陈菲坐在一起，乐天紧挨湘灵坐下。这湘灵姑娘天性招人喜欢，不但长得漂亮，而且聪明机灵，一双大眼睛透出水灵，两颗眸子比熟透的葡萄还要亮。一看那模样，人人喜欢。所以乐天把她推上马车，车上的人都帮着用力，连白大人也笑着说：“湘灵姑娘，你这么漂亮，应该到外面去走走，见见世面，让更多的人知道我们东菜园有一个小美人。”逗得大家一声大笑，但是湘灵姑娘却不好意思起来。

“爹，那沱河镇离家里有多远？”幼文问。

“大概二十多里吧。快，马车要是跑得快，半个多时辰就到了，就是走路，一个多时辰也可以走到。”

“为什么你要住在这里而不住县府呢？”

“你们不知道，原来县府就设在这里，前些年，县府迁移到沱河镇，我想，反正路程不远，就住符离，离县府稍远些，也有好处，所以我就没搬家。实际上，除了我以外，还有一部分县府官员也都住在这里，东菜园这地方，环境好，要我搬家我还不愿意呢。”

说话间，已经出了城门，前面是一条小河，河上一座石拱桥，看起来有几分雄伟。眨眼之间马车已经走在桥上，爱提问题的乐天又开腔了：

“这条河叫什么河？”

“叫濉河，有的人又把它叫着股河或者连运河，实际上，这条河是由好几条小河汇聚而成的，所以就有了好几个名字，它的下游流入洪泽湖，然后由洪泽湖汇入长江。”白大人对这里的地理已经很了解。

“一本地理书上说，安徽江苏一带，河流密集，湖泊港汊星罗棋布，是典型的江淮水乡，跟中原一带大不一样，不知这里是否能跟中原一样，也有一些历史古迹？”幼文此时关心的是宿县一带的历史文化。

“幼文呀，我大中华历史悠久，说到历史文化，爹有一比：恰如大地上的野花，无处不有，无处不美；又如晴空繁星，光泽夺目，万世不衰！以后我会带着你们看一看这宿县一带的文物古迹、风景名胜，让你们也知道这里古代的人们在这里做了一些什么，他们为后人留下了一些什么珍贵的东西。”这白大人很健谈，跟儿子们说话，也像跟博学的学者一样侃侃而谈。

“我们能给后人留下一些什么呢？”小乐天的想象很丰富，小小年纪，就想到要为后人留下点什么。

“济世之才，当以天下为己任，像你们兄弟，将来能为社会做些什么，就看你们自己了，不过老爹能力有限，要有大作为看来已经做不到了，希望就看你们啦……”白大人说着，眼睛富有深意地看着小乐天。

白大人的眼神竟然被湘灵看出来了，她用小手在乐天哥哥的大腿上拍拍：“看见吗？伯伯看着你说话呢。”

不知不觉，前面又有一条河，河上又是一座桥。白大人告诉大家，这条河叫唐河。此时马车正处在那座桥的侧面，大家正好看到那座桥的桥身，忽然湘灵拍拍乐天的大腿说道：“乐天哥哥，你看那座桥多好看，就像……”

“初云出月，长虹饮涧！”乐天接着湘灵的话头，吟出了本朝一位诗人的诗句。

白大人听小乐天竟然吟出关于桥的诗句，一时来了兴趣，他要考核考核几个儿子的学问：

“这桥叫着石拱桥，从符离到埇桥这一段路上，就有四座石拱桥，可是，你们知道这石拱桥的历史吗？”

“我……”幼文的话还没说出口，话头就被小乐天抢了过去：

“怎么不知道？在河北省赵县城南五里的清