进入八月，整过淮北一片紧张气氛，用一个形容词简直是风声鹤唳。由于李希烈围困襄城，襄城危急万分！德宗皇帝爷情急之下，急调西部的泾远兵去襄城救援，哪知道正好合了一个成语：“抱薪救火”，这泾远兵路过长安，由于朝廷派去慰问的官员贪污，得罪了泾远兵，大家想想，这时候正是国家用人之际，人家当兵的为朝廷卖命，你能得罪他们吗？好，既然你们朝廷不把我们当人，我们也没必要认你们这些父母官，大家一声吆喝就杀进了京城，很快就攻入金銮宝殿。德宗皇帝只得把抱着的燃薪立即甩掉，一口气跑到了西部数百里的奉天。这样以来，整个中原就乱成了一窝粥。

苻离是淮北重镇，中原局势牵动着这淮北重镇的每一根神经。现在，所有的大人们都在议论着中原的局势。李希烈、朱滔、李纳、田悦、朱泚成了大家议论的主要人物。

白大人现在越来越忙了。这白大人说起来也对朝廷颇怀忠心。早在两年前，山东割据者平卢节度使李正己出兵苻离、涡口，堵截唐江淮粮道。七月，平卢节度使李正己死了。节度使李正己死后，其子孙相继承袭淄青平卢观察使兼押蕃使之职，其子李纳擅领军务，据淄、青、齐、海、登等十五州之地，拥有十万精兵，发动叛乱，抗拒中央。其辖下徐州刺史李洧此时正在徐州，与白季庚一同谋划徐州自治问题。

李洧是李正己族兄，也是平卢节度使李纳的从伯父，一向与李纳父子通同一气。为了劝告李洧不与朝廷对抗，白季庚亲自到李洧府上进行劝说，使其不服李纳之命，并率领全州归顺朝廷。

李洧听从了白季庚的劝告，迅速联络海州刺史王涉、沂州刺史马万通，准备一同起事，并派遣摄巡官崔程带着表章到朝廷去，让他口头上奏皇上，并且禀告宰相，大意是：“徐州无力独自抵抗李纳，李洧乞求担任徐、海、沂三州观察使，况且海、沂二州，现在都已被李纳占有。李洧与刺史王涉、马万通素有约定，如果能够得到朝廷的诏书，必定能够成功。”

崔程来自外地，以为宰相都一样，于是先向张镒禀告，张镒又转告了卢杞。卢杞恼火崔程不先向自己禀告，便不答应他的请求。

虽然卢杞从中作梗，朝廷暂未答应李洧的请求，但李洧和白季庚主意已定，不生二心。

前年十月，徐州刺使李洧率部和海州刺史王涉、沂州刺史马万通相约背叛李纳归唐。

李纳得知伯父李洧听从了白季庚的劝告归顺了朝廷，十分恼火，便派两万精兵，由大将王温会同魏博将崇庆率领，首先围攻徐州。

白季庚与李洧紧急商议应战之策。李洧即遣牙将王智兴向朝廷告急。王智兴日夜兼程，五日到达京都。唐德宗即令朔方大将唐朝臣与宣武节度使刘洽、神兵马使曲环、滑州刺使李澄，各率兵马共救徐州。

眼看兵临城下，白季庚献策道：“可招徐州地方团练，由吴蛤蟆指挥，在城外阻截来敌。我等再征集吏民千余人守城，只要坚持一段时间，朝廷援兵一到，徐州可万无一失。”

吴蛤蟆奉命迅速召集彭城团练及徐州外围弟兄，联络丰、沛武林豪杰，在各大要塞路口布置防范。

此刻，朔方军五千余人，一半步兵，一半骑兵，由于唐朝臣奉诏出兵，不敢怠慢，部队军装也来不及置办，所有旗服都十分破旧不堪，象要饭的叫花子。而宣武军队伍服装十分统一，气派鲜明，俨然正规化军队的样子。于是宣武军常常笑话朔方军：“你们这些乞丐也能破敌么？”

朔方军卒将话告诉了唐朝臣，唐朝臣并不生气，而是把话有重复了一遍：“我们这些乞丐也能破敌么？”

用这话激怒将士。将士们个个义愤填膺：“不要瞧不起人！看谁先破敌！”

唐朝臣一挥手：“对！我等出兵讨逆，应该凭借智慧和勇敢，并不在乎服装。只要能先攻破敌营，何愁资械不足，何愁没有衣服穿！大家要努力向前，勇打猛拼，共建功勋，不要让汴宋人笑话咱们！”

朔方军将士个个摩拳擦掌，士气振奋，都想着战场立功。朔方军到达徐州，这时候正碰上李纳派去的王温、崇庆在组织攻打徐州城。于是双方交战。

李纳见半个多月没能攻下徐州城，又派将军石隐金率兵八万，前来支援王温，在彭城南面的七里沟与刘洽等激战半天。傍晚，刘洽引军稍作退却。朔方军骑兵头领杨朝晟向唐朝臣建议：“公以步兵负山布阵，以待敌人，我以骑兵伏于山曲，贼见我军人少势孤，必然与我军相拼。那时候，我率骑兵将其拦腰截杀，敌军必败无疑！”唐朝臣说：“好建议！”