三人走进寺院，奇怪的是，里面并不像一般寺院那样，有什么三门殿天王殿观音殿大雄宝殿，而是生长着两棵巨大的古檀树，檀树的树干上挂一块木牌，上面写着古檀树的树龄。那木牌不看则已，一看会令你大吃一惊，原来那两棵古檀树的树龄已经有一千七百多年。乐天三人想，这两棵古檀树也许是一对夫妻。三人看那古檀树的上面，只见古檀历尽沧桑，虬枝劲发，如果到了盛夏，在古檀树下乘凉，一定是一种极好的享受。那时候，树下清风徐徐、凉气习习、蝉声阵阵，一定是绝佳境地。

在两棵古檀树的后面有观音殿，这观音殿又叫着大悲坛，这里供奉的是观世音菩萨，这是西方极乐世界的上首菩萨，表现一切佛的大悲心，所以是救世之最切者。因避太宗先皇李世民的讳，后来简称观音菩萨。他的形象有多种不同。一是圣观音像，就一首二臂，结跏趺坐，手中或持莲花或结定印的尊严像，天冠中有阿弥陀佛像。又有“自在观音像”，就是一足盘膝，一足下垂，很自在的形象。像旁或有一净瓶，盛满甘露，瓶中插了柳枝，象徵观音以大悲甘露遍洒人间。观音像两旁有一童男童女像，童女为龙女，因为《法华经?提婆达多品》中说有龙女成佛的故事，而观音又是住在南海普陀洛伽山，因此有“龙女拜观音”的传说。童子即善财童子，因《华严经》中说善财童子为求佛法，参谒五十三位善知识，其中曾谒观世音菩萨而得到教益。

关于观音菩萨，乐天兄弟和湘灵四年前在上龙寺里已经看过，不过上龙寺的是千手观音，而这里的观音菩萨只有两只手臂。

乐天还想到流沟寺去看看大肚菩萨，还想到朱陈村去看看，但是时间已经不早了，今天还得赶回苻离，看来只好过两天再来，于是乐天决定快点赶回夹沟镇，在那里搭乘马车回苻离。

近几天来，白大人和陈太太对乐天兄弟的学习提出了更加严格的要求。自从去年幼文在春试中失败，白大人和陈太太急了，心想我白家世代官宦之家，可不能让孩子们没出息。白大人和陈太太对幼文兄弟都寄于厚望，尤其是乐天，从乐天的天赋看来，确实有过人之处。但是毕竟“宝剑锋从磨砺出”，现在三兄弟都已经不小了，可不能让孩子们由着性子只讲好玩，得在学业上下点功夫了。

于是白大人吩咐陈太太，对乐天兄弟加强督促，每天必须保证有足够时间学习，除非有特殊情况，比如有学习方面的同道者来访，或者在爹娘的同意下适当进行一些必要的游历，一般情况下，不能轻易到外面玩。

陈太太对乐天兄弟的严厉管束甚至涉及到了乐天的小玩伴湘灵兄妹。一天，湘灵来找乐天哥哥，她在家里看一首乐府诗《孔雀东南飞》，里面有一个问题她想不通，就是那刘兰芝那么好的姑娘，可是婆母却老是不喜欢她，这到底是为什么，湘灵反反复复想这个问题，可是就是想不通，她来问一问乐天哥哥。这时候乐天正在书房读书，湘灵刚准备走上楼，陈太太走了过来轻声对湘灵说：“湘灵姑娘，你伯母有句话对你说，不是婶娘不喜欢你来玩，现在你乐天哥哥每天要看书学习，很忙，你们也……”湘灵听到这里，早已明白了意思，打断陈太太的话说：“湘灵明白，乐天哥哥学习是大事，湘灵没事，我回去了，婶娘好！”湘灵回转身就回去了。从那天以后，湘灵再也没有到白家找乐天哥哥。阿毛也不来找行简玩了。

对于参加科举考试，乐天对“贴经”一类的题目已经不太担心，因为乐天的记忆力特别好，对于《大学》《中庸》《论语》《孟子》等十三部儒家经典，乐天早已熟览于心。但是乐天也还有需要进一步深入学习的地方，比如诗经方面的引申著作《韩诗外传》和《毛诗正义》等著作，还有对经传里每一句话的准确理解等方面，说起来就没有一个尽头了。最难的是，由于每一年的主考官不同，他们对经传里面每一句话的理解也许有很大不同，所以参加会试或者解试的学子们不但要精通经传的义理，而且还要对每年的主考官有所了解，根据主考官的情况对经传的理解做一些灵活的变化，这方面的功夫就尤其深奥了。

现在乐天正在看一本《毛诗正义》，这《毛诗正义》乃是本朝贞观年间由国子博士孔颖达、王德昭、齐威等奉太宗先皇诏命编撰的《诗经》研究著作，为本朝由官方颁布的官书。根据当时曾经多次参加过解试和会试的举人和生徒们反映，这本书的内容也是考试的重要内容之一，所以乐天决定把它反复研读。

就在乐天把全副精力投入到《毛诗正义》里面的时候，忽然大门外有人高声地叫唤，乐天一听，原来是张兄和贾兄二人叫唤，