孙冏火速出兵，并受坐镇广州的萧暎和萧谘节制。

因战事不利，梁武帝误以为卢、孙二将与李贲私下里有往来，敕令在广州赐死。

卢子雄旧将杜天合、杜僧明等人因此发动兵变，率兵包围了广州城。

陈霸先在高要闻报，率三千精兵，日夜兼程，火速救援，一战而解重围，杜天合、杜僧明等叛将被擒。

梁武帝萧衍对陈霸先的功绩大为赞叹，授他为直阁将军，封新安子爵，邑三百户。

并派遣画工将陈霸先的样貌画下来观看。

大同十年（544年）冬，

萧暎在广州病亡。

次年（545年），陈霸先护丧返回京师建康。

走到大庾岭之时，李贲控制了整个北越，自称越帝，梁武帝大怒。

梁武帝下达诏命任陈霸先为交州司马，领武平（今越南永安市）太守，随新任交州刺史杨蒨前往交州讨伐李贲。

陈霸先返回广州，召集将士，备办军资。

大同十一年（545年）六月，

陈霸先平叛大军到达交州，李贲率军数万在苏历江口设下城栅抵挡梁军。

杨蒨推荐陈霸先所部为前锋，陈霸先率军大破李贲的战阵，李贲逃到了典澈湖。

李贲在屈獠界设置营寨，大造船舰，阻挡在典澈湖中。

梁军十分忌惮，停驻在湖口不敢进兵。

陈霸先对将领们说：“我们的军队已经耗时良多，将士疲劳，长时间相持，这恐怕不是好办法。”

“况且孤军无援，进入了敌军腹地，如果一次不能取胜，又怎能保全自己。”

“如今不如接着李贲多次迁移逃跑，人心没有稳固，当地夷民拼凑而成一军，很容易摧垮。”

“如果此时不去战胜他们，此后将找不到这么好的时机了。”

诸将都不知道说些什么，没有回应他的。

当天夜里江水涨起了七丈，大水进入了湖中。

陈霸先率领所部兵马，趁水涨之机抢先进攻，众军击鼓与叫喊声成为一片，李贲叛军大溃。