李胥瞧见樱宝很是高兴，恭恭敬敬给她行个礼：“小郎中。”

樱宝也回个礼：“有劳李郎君了。”

“哪里哪里，咱们上船吧。”

李胥先上了船，将背上背架放下，去搀扶樱宝几人。

待所有人都上了船，渔船撑杆离开码头，顺流而下。

樱宝坐在渔船上，一直观察着李胥，见他身体还是很虚弱，不时咳一下，便问：“李郎君，你的身体好些没有？”

李胥轻声道：“好多了，幸亏小郎中的药。”

“既然好多了，你为何不去赶考？”

今年是三年一次的乡试年，只要李胥赶去州府，应该还能赶得上八月份的考试。

李胥摇摇头：“小郎中有所不知，小生病了好几个月，不仅身体被拖垮，功课也耽误了，所以想过几年再下场。”

其实还有一个重要原因，他去州府的盘缠没了。

今儿之所以有钱雇船回家，是因为他将小郎中给的药丸子卖出去两颗，得了四贯钱的缘故。

做这事儿的时候，他挺羞耻的，毕竟这药丸子是小郎中送的，自己却翻倍卖给外人赚取盘缠。

但不卖的话，自己又无钱回乡，所以……

李胥心虚地望一眼樱宝，掩口低低咳几声。

“哦。”樱宝点点头，似乎明白了。

渔船顺风而行，又挂了帆，行驶的很快。

一百多里的水路，只一天功夫就到了。

李胥带着樱宝几人上了岸，天色已晚。

于是几人又去附近找个客栈住下。

一夜无话。

清晨天不亮便退了房，李胥又雇了辆牛车，带她们三人先回乡。

他要先回家看一眼老母亲，再亲自送她们去明江那边的大码头。

自己在安平县生病期间也寄了信回乡，却没人过去接他，也不知是不是家里出了事的缘故。

几个时辰后，牛车终于到达茶树乡的一个小村。

刚进村就有人认出李胥，高声叫道：“呦！这不是咱村的秀才公么？去府城考完试啦？可中了举人没有？”

李胥朝那人拱拱手：“四叔，我没去府城。”

“没去府城？那这么长时间你去哪里了？”

被称作四叔的中年人朝牛车瞟一眼，大惊小怪道：“哎呦呦，你怎么带个婆娘回来？这是在外头成亲啦？”

樱宝冷冷对这人道：“我们是路过此地的郎中，大叔可千万别信口开河。”

春娘也黑了脸，连忙拿起斗笠戴上。

李胥涨红了脸，不悦地对中年男人道：“四叔，这是我的救命恩人，您可别胡说。”

说罢背起书架，领着春娘母女几个走向一个围着破旧竹篱笆的房屋。

屋内昏暗，却收拾的干净整洁。

“娘！”李胥放下背架，跑进屋里。

屋内木床上，躺着一位白发苍苍的女人，听到声音，挣扎着从床上爬起来：“胥儿…”

李胥扑过去，跪在床前哭道：“娘你怎么了？是病了吗？”

白发妇人老泪纵横，伸出枯瘦的手摸索着儿子：“胥儿，真的是你？”

“嗯嗯，是我，是儿子回来了。