关羽、张飞勇不可当，所向披靡。

千余幽州突骑此刻借助地势之利，居高临下，突进起来更是迅猛。

阙宣前部锐卒接阵未久，阵脚便已松动。

关羽趁机率领百余士卒悍然突入阙宣前军，斩下前军主将首级。

而后穿阵数十丈，杀出阵来，整个过程，犹如探囊取物一般，直教两军将士皆是不敢置信。

阙宣军前军主将被斩。

阵势也被关羽、张飞领千名幽州突骑搅乱，士气大损，再难支撑，兵士竞相逃窜。

阙宣军遂是大败。

阙宣眼见不妙，当即领数十亲卫，脱身西逃。

刘备军一路掩杀，斩俘数千，追杀近二十里方还。

稍作休息，刘备大军便继续往朐县进发。

此时，朐县外侧守军已闻阙宣兵败。

其等盗贼本性发作，不待刘备大军抵达，便纷纷逃窜。

朐县之围遂解。

众人看完军报，皆做沉思状。

郭嘉最先开口。

“昔闻子龙言，刘备乃仁厚长者，在幽州之时，待子龙极为礼重。”

“今观军报，关羽、张飞，骁勇善战，二人可并称为万人敌也。”

“以二人之武艺，却甘心为刘备效死。”

“以此观之，刘备有知人之明，善于得人，可使人效死力。”

“若使此人全据徐州，于我兖州而言，祸将胜于陶谦。”

“此事诚望明公深察之。”

曹操闻郭嘉之言，又见郭嘉面色极为郑重，心中一时沉吟。

其人本只是担心徐州归于一统，如今却因郭嘉之言，渐觉刘备也不可小觑。

犹记昔年讨董之时，刘备立于公孙瓒之后，那时他因郭嘉所留锦囊，与刘备曾对视一眼。

刘备当时微微躬身，面有谦卑之色。

他因此对刘备印象不深，唯独深喜于关羽之勇武。

未想短短数载之后，刘备居然也能为一州刺史了。

思量片刻，曹操颔首道。

“奉孝所言极是。”

“刘备能借公孙瓒与本初罢兵之机，毅然率兵南下，并且说动臧霸，放开道路，举止堪称果断至极。”

“依操之见，此人绝非臧霸、张杨这般一地之雄。”

“其志难测，其意难知。”

“若不早做防备，将来必为操之大患。”

荀彧闻之，从容说道。

“我军夏收在即，且州内还有陈留之患未除。”

“实不宜在此时举兵攻徐。”

“否则，兵少不足以制敌，兵多又与我兖休养生息之策背道而行。”

“且州战一开，必定牵一发而动全身。”

“届时陈留张邈、豫州郭贡，琅琊臧霸，都有可能与我兖为敌。”

“望明公务必三思。”

曹操挥了挥手，笑道。

“文若放心。”

“夏收之前，操亦不打算用兵，更不愿因徐州之事而坏兖内大局。”

“然而，刘玄德出身贫寒，昔年甚至以织席贩履为业。”

“士人皆有傲气，徐州士人又多为陶恭祖之故吏，岂会甘心屈居刘备之下？”

“以此入手，欲制刘备，又何须操亲自动兵？”

荀彧立知曹操之意，心中微松一口气，当即轻笑而答道。

“奉孝此前曾荐明公不杀陶恭祖，而是将其幽囚之，待徐州有新主之日，再用陶恭祖置换徐州物产。”

“依彧之见，当下时机正是合适。”

“待刘玄德入主徐州州府，明公可遣一使入徐州，商议此事，换陶恭祖归徐。”

“徐州州府多为陶恭祖之旧吏，而刘玄德既以仁厚长者面目示于人前，则必不会拒绝，故此事必定能成。”

“陶恭祖生性刚强，又与刘玄德毫无交情，其人纵然深恨我兖，亦必不甘心州权旁落，定会先行安内，再与我兖相争。”

“届时，陶恭祖为州牧，刘玄德为刺史，又各拥部众，二人岂能共处？”

“此可谓二士相争之计也。”

众人尽皆颔首。

当日俘获陶恭祖，之所以一直不杀的用意，便是在此。

程昱这时也思得一计，起身说道。

“明公。”

“二士相争固然好计，能制刘玄德。”