初平四年。

七月下旬。

兖徐豫三州之地上，战火纷起。

徐州刺史刘备，亲率大军直扑下邳。

意欲趁兖州无暇东顾之际，彻底平定阙宣之乱。

平乱之余，其人又令关羽领三千徐州兵士直击鲁国，以求策应陈留战事。

此外。

琅琊臧霸，亦应刘备之檄，统泰山诸将，共起兵万人，扑往泰山。

鲁国最南端乃是薛县。

泰山郡南部，又以祊(beng)亭最临近开阳。

故而此二地，最先遭遇徐州兵马。

二县县令皆已年过五旬，出身自兖州本土小型世家，族中多有子弟出仕郡府或州府之中。

世家之人，固然因家世而受益，受家族恩德而起，但往往也会为家族之壮大而辛苦操劳，最终受累于此。

就如祊亭、薛县县令。

若是不战而降，必定会连累族中子弟的仕途。

其等皆已年老，自身性命，比起族中子弟仕途而言，实在不足一提。

尤其郭嘉在其等前来任职时便已经承诺过。

倘若有大军而来，其等只需坚守多少时日，而后无论是降还是逃，州府皆不追责。

若能再多坚守数日，州府还会另有重赏。

因此之故，二县县令纵见徐州兵势甚大，亦是没有半分不战而降的想法。

“传我之令。”

二县县令先后下令道。

“关闭四城城门。”

“县中之人，敢有擅出者，以奸细论处！”

“点燃烽火，示警州内。”

“诺！”

片刻之后。

祊亭、薛县两县便皆有烽火冲天而起。

晴天白日之下，滚滚黑烟，极为引人注目。

烽火通常以炬置于孤山头，依当地地势，或三十里、或五十里一置。

若有贼寇至，则引火传讯，一日之间，可行万里。

薛县、祊亭两县烽火起后。

费国、南武阳、卞县等地烽火台守卒，亦是急忙点燃烽火，狼烟次第而起。

当日。

兖州州府鄄城、泰山郡府奉高，甚至曹操、郭嘉便都遥遥望见烽火警讯。

烽火台乃是近月所置，目的正是为了防范徐州兵马。

因而，如今烽火大起，必定是徐州兵马进犯。

此事州府已有预料，故而众人并不惊慌。

泰山太守应劭、济北相鲍信，见烽火后，皆是即刻领兵南下。

其等严守州府军略。

并不将主力用来与徐州兵野战，而是据守洙水、泗水。

至于王必。

其人早已自鄄城启程，如今见泰山兵马进犯，更是不敢耽搁，以最快速度赶往琅琊。

……

陈留。

张辽、高顺、郝萌三将自河内出发，历经数日，终于赶至此城。

陈留太守张邈，闻之大喜。

曹军攻势之迅猛，远超其人预料，这两日，前线屡屡有败讯传回，实在让张邈焦心不已。

考城被李乾攻占也就罢了，毕竟此城位置太过偏远，张邈本身也未在此城留多少兵马。

偏偏襄邑却也被曹将朱灵趁夜引兵攻下，张邈留于此城的两千守军，形同虚设。

襄邑与考城俱失。

梁国兵马再想支援陈留，就只能绕道，走更远处的陈国北上，粮道补给延长了三倍不止。

除此之外。

襄邑曹军，还随时有可能配合己氏的戏志才、考城的李乾，进攻梁国。

本就忧惧不已的豫州刺史郭贡，这下更是坐立难安。

其人在将那六千援陈留之兵用来攻襄邑后，更是连连催促陈留出兵，共击襄邑。

此事张邈自然不可能应允。

毕竟陈留东部重镇，外黄、东昏正被曹军围攻。

襄邑有失，于陈留不过小疾，外黄、东昏若失，对陈留却是心腹大患。

曹军主力围困东昏，张邈自思难敌。

其人遂以心腹一将，领五千兵士去救外黄，欲与外黄守军，先合力击败乐进，再图其它。

此时，夏侯渊正奉郭嘉之命，领三千骑卒在汳水以北，外黄以西活动。

张邈所遣援兵方渡汳水，便为曹军游骑探得。

夏侯渊得讯