战争很惨酷，伤残经常发生，西夏人两次大败，伤残跑不动，只能做俘虏，特别是那次火药大爆炸，让许多西夏士兵炸成残废。

为有充足兵力备战，野利遇乞第二次征兵征得很凶，一些老弱病患也被征召进来，这些人全无斗志，也是俘虏主要组成之一。

既然奉行不杀俘的政策，这些老弱病残更不能杀。然而留在后方做什么？一年再花许多钱帛来赡养？不杀俘已算不错，再赡养这些老弱病残，郑朗脑袋可没有坏。

于是一股脑，还是还给西夏。

还有一个作用野利遇乞暂时没有想到。中间有几百名战俘是刻意从后方挑选过来，他们亲眼见到泾原路的民族政策，回到西夏境内后，会无心的替宋朝宣传。

元昊会派兵阻止各部叛逃到宋朝，可强行阻止，西夏境内必然产生恶化。依然是战争，但是一场没有硝烟的战争，其效果不亚于两军交锋。

看着七千宋朝骑兵到来，野利遇乞终于沮丧的答应此次交换。

即便没有来，李宁明他当真不要了？

两军于没烟前寨会合，郑朗看着这些战俘，伸出手说道：“欢迎回家。”

刘平、石元孙、李士彬与两百多名将士同时泣不成声。

郑朗心中叫了一声侥幸。

似乎后来刘平看到回家无望，在西夏取妻生子，这是男人的生理需要，苏武也娶了一名匈奴牧羊女，但放在宋朝有可能做出许多文章，王信第一个会找到刘平算秋后账。

而自己曾经力保过刘平，到时同样会惹上无辜的一身骚。

还好，刘平暂时没有娶妻，这个麻烦免去。

不认识，询后才知道谁是刘平，谁是石元孙，谁是李士彬。

上前施了一礼，说道：“见过刘太尉。”

刘平伏在地上，冲着东方号淘大哭：“陛下，臣罪该万死。”

其他将士跟着也大哭起来。

郑朗无奈，只好让他们发泄，特别是李士彬，一个劲的抽自己大耳光子。

开始郑朗对李士彬不抱有好感的，三川口大败，金明三十六寨丢失，李士彬的骄傲自大，与范雍的昏庸，是两个主要责任人。后来又知道他贪墨山遇的财宝，成为山遇惟亮惨残死的导火索，更不抱有好感。考虑到他在羌人中的声望与号召力，才点名将他赎回。

此时看到他将自己脸蛋都抽肿了，心中也产生一些怜惜。虽犯了错误，但此人对宋朝忠心无用置疑。

哭得差不多，郑朗说道：“回去。”

刘平等人才站起来，向郑朗施礼。一路上听狄青说过郑朗的故事，也知道是郑朗用西夏太子换他们回来的。

将自己与西夏太子等同，心中很感动。

郑朗不想解释，这些人对宋朝很忠心，也很勇敢，但军事天赋，包括刘平在内，都不怎么样。三川口一战中，军事天赋好的是两名副将，牺牲的郭遵与王信。

一路南下。

回来得比较及时，元昊决定撤退，于是兵贵神速，想于半路狙击一下郑朗的军队。一路赶来，直扑到镇戎寨前，郑朗早押着俘虏去了后方。元昊不敢再往里追了，调过头，围攻高平寨，让寨上一顿乱箭射死了几十人，灰溜溜返回。

庆历元年两国的战事终于结束，但强盗来了。

……

宋朝与西夏打得热火朝天，契丹在边上看得喜不自胜。

已经得到一些好处，西夏人物资短缺，只好便宜的将牛马羊驼卖给契丹人，契丹人将战马留下，牛羊再兜销给宋人，转一下手，得了许多财帛，还白白得到许多战马。

郑朗提议，宋朝派了一些探子潜入契丹边境，散布兴平公主的死因，怎么死的，郑朗也不大清楚，有人说兴平公主是李元昊不喜，忧虑而死，有人说是兴平公主撞见李元昊鸠母，让李元昊杀死。

郑朗没有采用前一种说法，而是采用了后一种说法，说是兴平公主看到李元昊在鸠母，大义凛然的上去劝阻，李元昊恼羞成怒，将兴平公主杀害。刻意替兴平公主塑造了一个伟大的形象，来反衬兴平公主的冤死。

说法未必对，但兴平公主死得是很不正常。

谣传很快在契丹境内传开，辽兴宗十分不喜，正好元昊在府麟路，派使者再次过去责问。

元昊一口咬定是病死的，当时他正陷于泥潭里，又低三下四的陪礼道歉，进献一批宋朝战俘与大批牛羊给契丹。劝契丹乘机出兵将关南十县收回来。元昊的礼物辽兴宗没有看上，太穷了，这群西夏人。

但听到宋朝讨伐元昊屡败，动了念头。

什么讨伐屡败？宋朝根本就不叫讨伐，三川口与好水川虽败也犹荣，府麟路更是大胜