想那如海与贾氏当初可是郎才女貌，天作之合。一个是世家子弟探花郎，一个是大家闺秀千金女，夫妻恩爱，鹣鲽情深，自不必说。谁知贾氏一病竟成永别，若非当时黛玉还小，只怕他要随爱妻去了。只那丧妻之痛非同小可，经年累月下来，竟是沉疴入骨了。那请的高明大夫也不少了，药也像不要钱似得往下灌，只不见效。大夫们说的也是同一句话，只说若想康复，这病人须得放宽心事才好，药却是次要了。

沈姨娘心中自是清白，劝了几次，却是人微言轻，毫无作用，暗暗弹了几次眼泪，也无法。便又写信与荣国府，请了黛玉回来，指望如海见到黛玉会好些，谁料仍未见甚起色。

这晚她从如海房中回来，谁知半路听到黛玉对月自语，不由又气又急又悲又痛。所气所急者乃是如海心事郁结，沉疴难愈；所悲所痛者乃是黛玉小小年纪先经丧母之痛，如今只怕又要承失怙之苦。她也忍不主哭了一场，好在她素有急智，心下方转，却是有了主意。

次日一早，黛玉犹未起，沈姨娘房中的丫鬟绿漪便到了黛玉的院子里，可巧雪雁已起了，正在等黛玉醒呢。绿漪便不出声，只悄悄地向雪雁招招手。雪雁便向紫鹃低声道：“姐姐先侯着，我去去就来。”

紫鹃道：“不防事，你去吧！姑娘昨日累着了，夜里也睡得沉，只怕还要等会呢。”

雪雁随绿漪来到沈姨娘房中。沈姨娘便细细问了黛玉饮食睡眠等事，听说黛玉身体无甚大碍，便放了一半的心。又吩咐雪雁好好照顾姑娘，想吃什么、喝什么尽管告诉了她。雪雁是家生子，自小在这府中长大，也知道沈姨娘对黛玉有如亲生一般，遂笑道：“姨奶奶放心！我省得的，便是我小不懂事，也有紫鹃姐姐呢！”

沈姨娘笑道：“那紫鹃也是个好的，难得她这般全心全意为姑娘，这两日我暗暗看她服侍，真真是妥帖的很，难得姑娘也听她的话。”

雪雁道：“可不是这么说么，我原是这里的，姑娘去了那荣国府这么几年，只带了我和王嬷嬷去，那是想着那府里规矩大，只怕带多了人去，人家反说咱们姑娘娇贵难伺候。要不以咱们这里的规矩，岂能那样委屈姑娘？哪晓得，咱们的省事反倒让人小瞧了去，门缝里瞧人的人不知有多少！那边老太太确是真疼姑娘。这紫鹃姐姐本是老太太身边的人，老太太不放心，便把她给了姑娘，我反倒是靠后了。我原先也是不服气的。可俗话说日久见人心，紫鹃姐姐待姑娘确是真心实意，知冷知热。我想到的地方，她都想到了；我没想到的，她也想到了。姨奶奶也知道姑娘身子不好，常要吃药。有时使性子不吃药，我们怎么说都没用，把王嬷嬷急得什么似的，偏只她说有用。姑娘最是口齿伶俐的，偏她能慢慢一条条地说的姑娘说不出话来，姑娘也不生气，也听她的话。我虽有心比较，却是自叹不如，如今也不过给她打个下手罢了。”

沈姨娘叹道：“这也是各人的缘法了——好孩子，只难为你了。姑娘有了你和紫鹃两个，我也放心了。只是有件事，我还得问你。”

雪雁忙道：“姨奶奶快别这么说，我是没了家的人，自老爷太太救了我，又让我伺候姑娘，一应吃穿用度竟比那一般的小姐还好呢！我只恨自己笨，不能妥帖姑娘周全，如今有了紫鹃姐姐这样的人，我欢喜还来不及呢！哪里有这样的话呢？若姨奶奶真觉得雪雁是这么个人，那才是看不起雪雁呢！姨奶奶只管放心就是了。有什么话也尽管问，雪雁绝无隐瞒的。

沈姨娘一时却也不说话，雪雁也不敢催，只好等着，好一会儿方道：“唉，这事真真是要紧的很，与老爷的病有关。眼看着老爷一天重过一天，我是实在是没法了，才想了这个主意。——你只细细告诉我姑娘这些年在贾府的事情，还有那府里各人的性子，与你姑娘的关系。”

雪雁觉得奇怪，却见沈姨娘一脸严肃，素来知她是足智多谋的。又听到说与老爷的病有关，便更不敢怠慢，细细将贾府的事体说与她听。那贾府上上下下几百口子，虽说雪雁和黛玉一起住在贾母身边，但那里却是人最多的。好在雪雁口齿还算清楚，将荣宁二府她所知之事竟说了个十之八九，沈姨娘也是聪明绝顶了，雪雁这样说了一遍，她竟也记了差不多。雪雁说完了，她便反说了一遍与她听，让雪雁也不由赞叹她的好记性。这里足足说了两个多时辰。那里黛玉早已起了梳洗了，沈姨娘早打发了另一个丫鬟绿漪去伺候。黛玉房中也还有不少丫鬟，并不缺人伺候，况她又与沈姨娘要好，只当沈姨娘叫了雪雁是有什么事，也不理论，待梳洗了，仍往如海房中来。

一时带了林