一时用饭毕，众人又与贾母说了会子话，贾母便要歇息，鸳鸯伺候好贾母睡下，便带了两个小丫头一面往东楼上去。刘姥姥知道她是去“找宝贝”去的，笑着上前道：“好姑娘，也带我去吧。”鸳鸯笑道：“你既想来，就来吧。”刘姥姥忙忙地跟上，一路穿花过柳回至贾母上房的东楼里，又登梯上楼开了锁进了库房，慢慢开了几个箱子找贾母吩咐的东西。只见满目光华灼灼，刘姥姥只觉心头直跳，忙念了几声佛，慢慢下来。约莫过了一盏茶的□夫，鸳鸯已将几样摆设找了出来，复又锁上门下来。鸳鸯看刘姥姥的样子不由“噗嗤”一笑，一时，让小丫头将几样物件装饰好了送去蘅芜院，便与刘姥姥慢慢往缀景楼回去。

刘姥姥见左右无人，便问道：“好姑娘，我有些话不知当不当问。”鸳鸯道：“什么话，你说罢。”刘姥姥便道：“那薛姑娘是什么人？”鸳鸯道：“她是我们二太太的亲侄女儿，如今暂住在我们府里的。她妈就是薛太太，你也见过的，和我们二太太是亲姐妹，也是二□亲姑妈。”刘姥姥道：“这可真是‘富人都有几门穷亲戚’，二太太她这样富贵，谁想到她亲妹妹竟这样穷。”鸳鸯听了，不由忍俊不禁，只弯着腰叫肚子疼，好容易忍住了，方问道：“姥姥……你怎会认为她们家……穷呢？”刘姥姥被鸳鸯笑得心里糊涂了，见她问，便道：“我看那位小姐的屋子这样朴素……”鸳鸯笑道：“若是赫赫有名的皇商薛家穷的话，这是世上就没有富贵人了。”饶是刘姥姥这样的乡下老妪也听过薛家的名声，只是没想到这里的薛家母女二人竟就是那“丰年好大学，珍珠如土金如铁”的薛家人，刘姥姥咋咋舌，只说不出话来。半晌方道：“那怎的这薛姑娘住在这里？那屋子便我们村里的姑娘也比她好些……”鸳鸯敛了笑容，道：“这也正是奇怪的地方呢，姥姥若是想出来了，告诉我可好？”欲知刘姥姥如何回答，且听下回分解。

第八回

贾母午睡起身后，见鸳鸯回来，便问可寻着东西了，鸳鸯笑道：“已找着了，才刚我叫丫头们将东西送去给宝姑娘了，老太太放心吧。”贾母含笑点头，又招呼刘姥姥说话，后又带了刘姥姥至栊翠庵来。早有丫头送了信进去，众人至山门时，妙玉领着一众道姑等人在门口将众人接了进去。黛玉见妙玉依旧清高孤傲，比之上会初见之时越发出尘了。她与妙玉本是君子之交，言浅交深，无须言语即可领会，故也只含笑点头示意罢了。妙玉也是依然如故。宝玉在一旁看见不觉诧异，待目光所及妙玉之绝代风姿不由暗自赞叹不已。

待众人至院中，只见花木繁盛，非别处可比，贾母笑道：“到底这里安静，她们又都是修行的人，连花草都比别处好些。”也不进禅房，只在院中坐了，看些花草。妙玉也不相劝，只亲自去捧了一个海棠花式雕漆填金云龙献寿的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，奉与贾母。又有两个十来岁的清秀小道姑各托着填漆大茶盘托了一色的官窑脱胎填白盖碗奉与众人。贾母吃了半盏，便笑着递与刘姥姥说：“你尝尝这个茶。”刘姥姥便一口吃尽，笑道：“好是好，就是淡些，再熬浓些更好了。”众人都笑了。

黛玉见她可亲有趣，遂笑道：“姥姥，你不知道，浓茶伤胃，喝多了对身子不好，便这样淡些才好呢，我吃着却是刚刚好。”细品了一口后将茶碗放下，笑对妙玉道，“多谢多谢。”妙玉何等聪明，自知道黛玉一语双关，是在谢她上次送梅之情，不由露出淡淡的笑容来，道：“姑娘客气了，若是喜欢，我那里还有一些，若合姑娘的脾胃，倒是它之幸了，便都送与姑娘吃吧。”说罢便叫小道姑去拿剩余几罐茶叶出来给黛玉。众人见此情景不由大奇，须知妙玉素来冷僻，不与人结交，便是此时与贾母交谈也不见丝毫趋奉之态，此时却主动将茶叶送与黛玉，岂不怪哉？

宝玉一面看妙玉，一面又看黛玉，无论如何也想不透，又不好问，只得坐着吃了几口茶，暗自赞了几句，方才搭讪道：“我吃着也好，妹妹脾胃弱，吃这个倒是好的，亏的师傅的东西好。”宝钗本在树荫下的石凳上坐着，此时说道：“我吃着口头倒也罢了，只是比我们每常吃的到底不同，终是差了些。”宝玉看她一眼，又看妙玉与黛玉似若未闻，也就不说话了。

贾母坐了一会子，便起身要回去了，众人自是拥着她一起走。紫鹃因黛玉说了要她亲去拿妙玉送的茶叶，便留在最后。小道姑将茶叶拿了来，紫鹃接过了又再四谢过了方才告辞出来。才刚走到门口，却听到一阵声响，似是摔碎了什么东西，便回头去看，却见妙玉远远站着看两个小道姑站在树荫底下收拾茶碗的碎片，不由心