当天晚上，潇湘馆灯火通明直至鸡啼。

第十三回

次日一早，贾母上房。

鸳鸯正服侍贾母漱洗毕，刚漱洗好了，就见李纨迎春探春惜春几个依次进来了。贾母见她们几个脸上都有些不自在，便问道：“这是怎么了，大清早的跟谁生气了？”

迎春等自是知道昨夜之事贾母定不知情的，如今又如何敢告诉呢？探春便先笑道：“并没有什么事，只是来时撞见几个不懂事的老妈子，说了几句。老祖宗昨夜睡的可好？”

贾母何等精明，哪里看不出探春遮掩之态？道：“你们是小姐主子，下人奴才有什么不是该你们教训就你们教训的，我们虽说宽厚，也不能太松了。二丫头，你最该长长威风的，我素日里也听说了，你那屋子里最是乱的，丫头婆子竟爬到你头上去了，也该好好管管才是。”迎春满脸通红，忙站起来听着，慢慢方道：“是。”

贾母又笑道：“玉儿怎么还没来？昨儿听说她病好多了，我还想今儿她能过来瞧瞧我，怎么生了场病，越发懒了？”

李纨等都不说话，忽听外面有人说话，贾母便问是谁，外面琥珀进来回话说：“北静王府的几个人来了，要见老太太呢！”贾母不由诧异道：“这么一大早的让人来做什么？”忙叫人进来。

不一会儿，琥珀带着四个媳妇进来了。正是前番请黛玉她们去王府的几个人，一时见了礼问了好。贾母也笑着道好，又问王爷太妃好，让四人坐下，便问何事。

那为首的道：“老太太知道，我们太妃最爱您这里的姑娘们了，时不时要接了去府里玩耍几天方。昨儿听说这林姑娘要回家去了，我们太妃实在不舍，便想着再接了林姑娘去住几天，也免得日后念想着。老太君看可方便？”

贾母一听大惊，道：“这是怎么说的，我怎么不知道玉儿要家去了？”

那人又笑道：“老太太又外道了不是，我们太妃对林姑娘可是真疼爱的紧。虽说也舍不得她家去，只是也不能碍着她一家团圆不是？今日让我们来接不过是想着临走了陪陪太妃几日，过几日便送回来了。”

贾母心中自然诧异，只是当着这几人的面不好说，只笑道：“我们玉儿是我想着她一人在父亲身边孤单，便接过来在这边，她们姐妹几个虽不才，总也是好相处的。若是她父亲那边来人接，也是要回去的。只是到如今还未得信呢。”

那人笑道：“那可亏了我们王爷得的信早呢，要是晚了，这林姑娘回了家了才来接，可不得急坏了太妃么？”贾母道：“这是怎么说的？”

那人踌躇了一会，方道：“论理这事不该我们说的，只是老太太问，便不敢瞒着了。我们王爷昨儿在宫里时听说的。原来这林老爷年岁大了，精神也差了，前两年的那场大病也是险的很。因此早有了告老还乡的意思，只一直未与人知道罢了。这两年来那告老的折子不知上了多少次了，只是今上爱惜一再挽留才拖延至今。月前林老爷又上了一道折子，总算是准了，只等那任期一满，旨意一下便好了。这事别人都不知道的，今儿想来那旨意已经往扬州去了。我们太妃知道了便急得不得了，想先接了林姑娘去住几天，故才一早便遣我们过来呢。”

贾母听她如此说，半晌方点头叹道：“到底是林姑爷清高，那样的圣宠富贵又有几个能说不要就不要的？”又笑道：“太妃这样盛情，本该答应，只是她前两日身上不好，这两日虽好些，却也不知怎么样。也怕她父亲派人来说话，这事还得她自己做主。”又叫琥珀去请黛玉来，自己一面与她们说话。

半晌琥珀回来了，欲言又止，黛玉却是没来，只来了雪雁。雪雁进来一眼就看到了坐在小杌子上的四个人，却只先向贾母请了安，道：“我们姑娘身上不好，不能过来了。紫鹃姐姐怕老太太挂念特让奴婢过来告诉一声……”

贾母不待她说完，便急道：“怎么又不好了？昨儿你不是说玉儿好多了吗？你们怎么伺候的？”雪雁眼圈一红，跪下了，道：“是奴婢的不是，请老太太责罚！”

贾母便骂道：“没用的东西，还跪着做什么？还不去伺候你们姑娘去，若她有个好歹，仔细你们的皮！”也顾不得四人在场了，一面又唤鸳鸯让她准备着，自己要亲去潇湘馆看黛玉。那四人对视一眼，道：“若不嫌弃，我们也瞧瞧林姑娘去。”贾母忙答应了。一行人便往潇湘馆去了。

李纨等人一听，脸色一变。探春欲上前劝阻，旁边的迎春却是悄悄拉了她的衣袖一下，李纨一呆，转头去看迎春，却见她朝她淡淡地摇了摇头，探春似有所悟