沈姨娘没有生养，素来待她如同亲生还要亲几分，此时看她更是爱的不得了，见黛玉几将头埋进怀里了，忙搂了她笑道：“傻孩子，但凡女儿家都有这么一遭的，何况如今你都已经及笄了，这终身大事若还不考虑，岂不要成老姑娘了？”黛玉此时已经羞得没法了，只抓着她袖子摇了摇：“姨娘！”

沈姨娘心思玲珑，哪里不明白，便笑道：“且别撒娇，先听我说，这事老爷也想了不是一日两日了，从前几年起，这上门提亲的人不知道有多少，老爷都一一回了。一来，你还在你外祖母家住着，你的亲事总要问问你外祖母的意见的；二来你还小，老爷总想着多留你几年。如今可不一样了。自你生日办的那场及笄宴后，那说媒的人不知道有多少，几乎把我们家的门槛都踏破了！老爷也看过了那些名帖，虽有些名不副实的，却也有几个好的。老爷的意思是，只要你喜欢就好，便是家里穷也无事，只是千条万条一条顶重要，就是一定是真心待你的……”

黛玉脸上依旧红若明霞，眼中却是慢慢流下泪来。沈姨娘看她哭了忙搂她道：“好孩子，你若不愿就算了，咱们再等就是了。便是你不嫁又怎的，我们林家便是十个你也养得起的……”黛玉不由一笑，却仍不动，只依在沈姨娘怀中，不知不觉竟沉沉睡去了。

不知过了多久，那天色已经大亮了，黛玉忙起身坐起，欲唤丫头来与自己漱洗。唤了几声，却是一人也无，她不由举目四望，却不由大吃一惊，原来自己竟到了一处陌生的所在，亭台楼阁，花草树木，陌生中又透着熟悉。忽见前面来了一个人，待走近了，方看见那人的样子——眉目婉约如画，言语慈善如诗——不是贾敏却是哪个？黛玉不由扑上前去大哭道：“妈妈！玉儿想死你了。”贾敏温柔地拭去黛玉的泪，道：“好孩子，我的时间不多了，一会儿我就要走了。”黛玉哭道：“妈妈要去哪里？怎么不带玉儿去？”贾敏摇头道：“那地方不好，我去就罢了，哪里还舍得你去？”黛玉不解，正要发问，却见贾敏也不知从哪里掏出一个玉佩来，递与黛玉，道：“我今日来便是为你送这个的。”黛玉顺眼看去，却见那个是一个白玉雕成的同心结玉佩，黛玉双手接过，只觉那玉小巧玲珑，甚是可爱，正要说话，却见贾敏已经不见了，只急得落泪，四处去寻，又哪里找的到？突然间，手中那玉却热起来，化作一条白色巨龙，竟嵌在了黛玉心口，吓地她大哭起来……

忽地天地一黑，再一眨眼，却见天色已是大亮了，只看到紫鹃晴雯雪雁正在一旁着急地唤着自己，方知才刚所见乃是一梦。紫鹃她们见她醒了方放下了心，道：“姑娘可醒了，刚才竟靥住了，怎么叫都不醒，吓坏我们了。”一面说一面服侍黛玉更衣梳洗。

黛玉道：“像是做了个梦，只是现在却不记得了。”晴雯道：“不记得便罢了，既是噩梦，忘了也好。”如此便算过去不提。黛玉又一句一句问紫鹃她妈的病，紫鹃也一一答了。原来当日她跟了黛玉回来，贾母便把她一家子人都送了来，一则是让紫鹃不至骨肉分离，二则也是让她更用心伺候黛玉。故到了这里后，黛玉告知了如海，如海便将紫鹃的老子娘并一个哥哥皆安插了轻松便宜的差事。谁想日前紫鹃她妈又得了风寒，请了大夫诊脉用药，却说虽是风寒，却也有水土不服之因。黛玉便十分过意不去，令紫鹃出去好生伺候母亲，如今好了才回来。

待漱洗用膳毕，便见如海处的丫头来请黛玉过去。黛玉不由奇道：“这会子叫我过去做什么？是出什么事了么？”那丫头道：“老爷没说，只请姑娘快些过去就是了。”黛玉心下更奇，只得换了衣裳，搭了雪雁的手随了那丫头同去。

及至进了如海的院子，进了书房，便见如海正坐着执一卷卷轴看。便轻轻进来，唤了声：“爹爹！”如海看她进来，早已笑起来，忙命她坐下。一时秉退了丫环，如海忽地叹道：“玉儿长大了。”黛玉想到前日沈姨娘的话，脸上不由一红，只低了头道：“女儿便是再大也是爹爹的女儿，永远不会变。”

如海笑道：“是啊是啊！”笑罢了，又道：“咱们家是书香门第，祖上虽曾袭过列侯，到爹爹这里却是科第出身。门第虽高，却是人丁单薄，根基虽在，到底不比那些人丁旺盛之族。我本想着你无兄弟姊妹，将来若是我去了，你孤苦无依，若是将来人家欺你娘家无人该如何是好？便欲寻个普通的读书人，即便贫寒些，但只要有才华，夫妻相敬，白头偕老，便是福气了。以后去了地下，我也有颜面见你娘。谁想到竟横生出枝节来。”说罢，如海叹了口气，道：“你瞧瞧这个。”递过一卷明黄的卷轴来。黛玉不由心下