起来，勉强笑道：“王妃越说越过了，什么血燕粥，我哪有这个口福？”

说到这里，众人皆已看得明白，太妃已是面沉如冰了。黛玉又道：“嬷嬷不知道，想来您儿子——吴管家晓得的，他可管着阖府上下一二百人每日的吃喝呢。”

吴嬷嬷面上一阵红一阵白，腿上一软，便跪在了地上，哭道：“太妃，看老婆子伺候了主子们一辈子的份上，饶了我这一次吧！”

太妃冷笑一声，道：“我看是我们伺候了你一辈子吧，我们福薄，连饭碗里的东西都被人偷了去，哪里能当得起你的伺候！”说罢，便恨声转头不语。吴嬷嬷素知太妃性子——万事好说，只最恨一点，便是瞒骗。但凡和这二字搭上一点，便是芥豆小事也成了滔天大罪，心下早凉了三分，便往黛玉跟前磕头去，哭道：“王妃恕罪，老婆子老糊涂了，猪油蒙了心，可饶我一次吧，我这么大岁数了，若真这样出去了，还不得臊死，可不是要我的命么？”

黛玉叹道：“早知今日，何必当初？之前我便传出话去让你们回家颐养天年，只想着你们虽有错，却到底是辛苦一辈子的老人，便想睁一只眼闭一只眼，你们风风光光回了家，事情不抖落出来，那些亏空我也不追了，也是给你们留些脸面。偏你们还不知足，竟还来闹！”说到最后，话语之中已带了三分怒气。

其余陈嬷嬷等人自也有各自的心病的，见吴嬷嬷如此，也不免兔死狐悲，忙都跪下哭求。太妃此时却是断不肯留，定要都按规矩打板子撵出去，唬得嬷嬷们脸都白了。还是黛玉道：“母亲别生气，莫气坏了身子。嬷嬷们虽有错，却是罪不至此，况她们年纪大了，若是打坏了，有个什么好歹，反成了我们的不是了。”

太妃不由拉了黛玉的手叹道：“我的儿，我今日真是……我自问素日待她们不薄，从未有所亏待。胭脂米、燕窝什么的，便是再稀罕的东西，也不过是身外之物，我总想着过去的情谊，她们若是开口，我哪里还会舍不得的？可她们偏‘欺上瞒下’地克扣蒙骗！这便更加可气可恨了。”说罢摇了摇头，眼中不由落下泪来。