贾母气道：“你也知道他那么大年纪了，你怎么不劝着他些？尽是纵着他，才闹出如今这样的事！”

邢夫人哭道：“我哪里没劝过，可也得他听进去才好。”

贾母道：“他若不听你的，你就该来告诉我，我怎么不记得你有跟我说过一言半语？”邢夫人无言以答。贾母叹息一声，道：“罢了，叫琏儿来，去打听打听。”凤姐答应着，一时去了。

那边贾珍贾蓉也得了消息，只是此时尴尬，不好过来。况他们也都是此中常客，就怕被贾母问及此时，便托言查探消息，只得遣了尤氏和胡氏来请安说话。

次日凤姐正在屋中歇息，忽听丫头道：“二爷回来了。”便见帘子一掀，贾琏已咳声叹气地进来了，凤姐忙道：“可有信了么？”贾琏道：“那刑部大牢里守得跟铁桶一般，一点风也透不进，能有什么消息！”

凤姐听他语气不顺，知道是受了气了，便也不理论，命平儿倒了杯茶来，送至他跟前，道：“好了，别生气了，再没消息也得到老太太那边说个话，不然老人家也得担心了。”贾琏“嗐”了一声，道：“你说这叫什么事啊？老子嫖 妓被抓着了，还要让儿子去想辙救去！”

凤姐冷笑一声，暗道：你又是什么好料？别把自己撇的这么干净！当我什么都不知道呢？

贾琏忽地从炕上直直坐起，道：“我忽然想起来，这如今的刑部侍郎姜越，可不就是北静王的表兄么？我正好求求他去，算来咱们也是亲戚。”

平儿正好端了茶来给凤姐，此时笑道：“这只怕不妥。”

贾琏啐道：“小蹄子，你知道什么妥不妥的？”

平儿冷笑道：“我自是没有二爷有见识。只是人情世故倒还知道一些，如今王妃才生产，那边王府正是欢喜的时候，听说那流水席至今还未散呢！便连皇上太后的赏赐也是每常都有的，二爷可见过哪家有北静王府这样的圣眷的？他们正热热闹闹的，偏咱们冲上去说：我们大老爷逛窑子时被你表弟的属下给拿了去，烦请您高抬贵手放他一马吧！我倒想瞧瞧这北静王府的人怎么个回应法。是好生好气地款待二爷，还是让人把二爷扔出去？”

凤姐在一旁撑不住早笑了，小红彩明也都忍不住低了头抿着嘴笑。贾琏脸上一阵红一阵白，道：“那该怎么办？”又叹道，“照你这么一说，我哪里还说的出口？”

凤姐正欲说话，却听外面丫头道：“那个夏太监来了，二老爷不在家，还请二爷快去见见。招呼的人说他面上很不好的样子。”

贾琏凤姐夫妻两个惊疑不定，贾琏也顾不得换衣裳，忙忙出去了。凤姐忙叫平儿拿了二百银子的银票追上去交与贾琏，自己在屋中忐忑不安地等着。

一时贾琏至书房，便见夏太监正在那里等着。贾琏忙上前请了安，笑道：“公公今儿得了闲，怎么有空到我们这里来坐坐？”

夏太监冷笑道：“托你们的福，咱家如今可有空的很了。”贾琏一听这话音不对，忙笑道：“公公能来，自是我们的福气。”边说，边把袖中的二百银子的银票瞧瞧递与夏太监。

夏太监瞟一眼，也不客气，接了便拢进袖子里，而后方慢慢道：“我说琏二爷，你们府里也太糊涂了。此番多好的机会啊，这北静王妃产子，太后正喜得什么似的，天天往王府赐东西。陛下是个孝子，太后高兴，他自然也高兴，这不宫里的妃嫔举凡数的上号的，都升了一级，图个喜气。便是升不了的，也得了些赏赐。这贾贵人算来是北静王妃的表姐，看北静王妃面上，太后陛下也能宽待她些。又有咱家在旁边敲敲边鼓，便是复不了妃位，这嫔是跑不了的。来日方长，更胜从前也不是不可能的。偏你们那个大老爷竟闹出了这样的事……”

贾琏心中一凉，结结巴巴道：“这个……公公……我们大老爷，许是误传……”

夏太监道：“得了吧，还瞒咱家呢？刑部的折子早在陛下的案上放着了。陛下最恨这个，只是如今朝中还有其他的事，陛下一时不好发落他罢了。昨儿又亲训了贾贵人一顿，降为采女。如今你还当什么事都没有呢，做梦吧！”

贾琏面上都白了，道：“公公救命！还请公公救救娘娘，救救贾家啊！”

夏太监摇摇头，叹道：“琏二爷，咱家做到这份上，已经是仁至义尽了。”说罢，便扬长而去了。独留贾琏一人跌坐在地上。

欲知后事，请看下回分解。

卷七

第一回

碧环带着丫头伺候迎春盥洗，而后又梳头妆扮起来，就着镜中迎春娇