紫鹃笑道：“瞧瞧这人，我不过一句，她就倒出了这一车的话。偏还句句有礼，又是为了我们姑娘，倒让我不得不听她的了。”遂笑对春纤说道，“你便把话回姑娘就是了。”

春纤答应着去了，不一时又回来道：“姑娘说了：难为姐姐想得周全，又处处想着我。只是姐姐难得来一回，我倒不能好好招待的。让紫鹃姐姐好生招呼着，不可怠慢了。”

珍珠紫鹃忙起身听了，又道了谢。珍珠看看天色不早，便道要回去了。紫鹃道：“论理我不该拦你，只是你头发还没干呢，若是这会子回去，再着了风，可怎么好？病一场不说，倒招惹出无端的不是来。不如索性在我这里再坐一会儿，等头发干了，我再打发人送你回去。”

珍珠听了，也觉有理，便应了。紫鹃便叫人送了一个小手炉来，与珍珠捧着暖暖身子。

珍珠道：“这个天气了，怎么还下这么大雨，寒浸浸的，竟是透进骨子里来似的。”

紫鹃道：“谁知道呢，听说今年天象不好，外面不是南边涝就是北边旱的，京城倒还好，只是咱们在这里，也不知道外面到底如何。”

珍珠叹道：“咱们在这里，其实与‘坐井观天’也差不多了。”

紫鹃笑道：“这是怎么了，好好的，又发起痴来了。也是长进了，会忧国忧民了。”

珍珠啐道：“我不过一句玩笑话，你也来打趣。”

紫鹃笑道：“我也是一句玩笑话，你急什么？”

二人笑闹一阵，珍珠的头发便也干透了，紫鹃便帮着她挽上去，依旧拿原来戴的银莲花头红玛瑙蕊的簪子挽住，另又簪上云脚珍珠卷须，端的是明净俏丽。

一时出来紫鹃送到门上，珍珠道：“你回去吧，替我同你们姑娘问好。我明儿再来请安。”

紫鹃笑道：“知道了，你说了多少遍了，快走吧！”又嘱咐一个老妈妈陪她回去，珍珠道：“这哪里使得？”

紫鹃道：“这黑灯瞎火的，又下着雨，若是摔着了，可怎么好？快别推辞了。”

正说着，却见一个小丫头手里拿着一盏玻璃绣球灯走来说道：“姑娘听说珍珠姐姐要走，说夜里雨大，这灯正是雨里点的，姐姐拿着吧！”

珍珠看那灯是玻璃明瓦的，精致辉煌，在此时只怕难得的很，忙道：“这如何使得？若是摔坏了，卖了我也赔不起的。”

紫鹃道：“这是姑娘的心意，便是摔坏了灯，也不值什么。你明儿送来就是了，快拿着吧！”珍珠推不过，只得自己接了那玻璃灯，撑了伞，由婆子陪着往怡红院回去。

到了怡红院，天色已经黑透了，众人见了珍珠回来，都迎上来道：“我的好姐姐，这是去哪里了，怎么这会子才回来？可急死我们了。”

珍珠道：“在园子里逛，不想遇上下雨，就在林姑娘那里坐了坐。”又让小丫头拿了几百钱来给那陪着来的婆子，那婆子眉开眼笑地去了。

众人也识得那婆子是黛玉处的，便也不理论，只道：“如今的天越发邪乎了，这白日里还热呢，一下雨就冷地这样了。”

珍珠便将那玻璃绣球灯抽了芯子，将烛火熄了，将玻璃灯小心地放在靠墙的案上，又问道：“二爷哪里去了？”

麝月道：“姨太太那里请二爷说话，二爷下午便过去了，后来倒是打发了个婆子来说姨太太留了二爷在那里吃饭，这会子还没回来呢！”

珍珠道：“还有谁在那里？”

麝月道：“竟没听说。”

珍珠听了蹙蹙眉，又抿嘴儿一笑，便不言语。

正说着，却听外面一阵喧哗，道：“二爷回来了。”

果然众人簇拥了宝玉如拥着凤凰一般进来了。众老嬷嬷们都在外面，小丫头们也都收了伞退下，麝月秋纹扶了有些酒气的宝玉进来，卸□上的蓑衣斗笠。

珍珠命小丫头拿了钱打发了几个薛家的婆子回去，而后方笑道：“二爷今儿兴致好，怎么竟有几分吃醉了的样子。”

宝玉满面通红，笑道：“姨妈和宝姐姐一再地劝，我也经不住，就多吃了两杯。”

珍珠道：“莫不是薛姨太太有什么喜事不成？”

宝玉道：“也没什么喜事。只是天冷了，姨妈那里又做了好菜，一时吃得热闹了，便不觉多喝了。”

珍珠便笑笑，不言语，帮着宝玉将身上的衣裳换下，又伺候着拿了热水擦了脸。宝玉换了家常的衣裳，见那靠墙的案上放着一盏玻璃绣球灯，道：“谁把那灯给拿出来了？”

秋