继母的院子与自己的不同，眼睛所及处处郁郁葱葱，一看就知道有专人精心打理。

“大小姐，到了”，韩婆子让出路来。

紫儿跟在身后，婆子一把扯住她“今天贵客上门，厨房人手不够，丫头去帮帮忙吧”。

紫儿求救地望着她，“小姐”。

去厨房顶多累点，跟进去不小心要挨板子，她帮腔道“那你就去帮忙吧”。

院厅传出热络的交谈，陆朝朝往大门去，紫儿忧心地喊了句“小姐……”。

她转头粲然一笑“没事，她们不吃人”，接着大步走进大厅。

她一出现交谈声骤停，所有的视线落在身上，换了原身只怕惧得话都说不顺溜。继母令她恐惧，未来婆母让她想讨好，压力山大自身胆小怯弱，每一次见面都是灾难，上不得台面的名声就这样传了出去。

可是她不是原身，所谓重要的人在她眼里不过垃圾人罢了。

“母亲、朱夫人，福安”，陆朝朝向主座的俩人行了礼，便低头杵在原地。

朱夫人扫了一眼，见她发上无物，脸上无脂，衣裳料子也低劣，便蹙眉问“怎么如此朴素”。

继母忙不迭开口，“府里给的月银要花呀，如花的年纪就该添置装扮才是，莫养成了守财奴啊”。

朱夫人闻言脸色更加不好了，“自个儿小院的开支尚且一塌糊涂，日后石府的人情往来如何是好”。

“姐姐莫恼，朝朝生来丧母，又因胎里带的体虚症一直养在乡下庄子，缺乏管教自然处事欠妥。日后我管得严厉些，她会开窍的”，继母轻抚朱夫人的手背。

“冬松已过及冠之年，待明年春闱后便要成亲，你看她哪有半分掌家主母的气度，上不了台面就是上不了，一年之内蛤蟆变天鹅痴人说梦”！

朱夫人发火，继母相当开心，语调轻快极了“姐姐，论事实我家大姑娘真配不上冬松哥儿，可有什么法子呢”。

“那个……”她将注意力重新引到自己身上，“父亲的生辰快到了，我想着攥些银钱买贺礼，所以今天穿戴朴素了些，若母亲和夫人不喜，我下次改进”。

俩人一时愣住了。

“至于以后石府的人情世故更简单”，陆朝朝用充满孺慕之情的眼睛直勾勾盯着朱夫人“不是有夫人嘛”。

朱夫人的怒气一下子降了许多，见她站着，便说道“行了，别杵着，坐吧”。

她在旁侧坐下，婢女刚上茶，门口韩婆子就通报二小姐来了。

话音刚落，妹妹带着婢女走了进来，向主座两位施施然行礼“母亲，朱夫人，日安”。

“好孩子，别站着快坐”，继母温声软语说。

啧啧，亲生的就是不一样，态度、物质，哪哪都不一样。原身败得不冤，一个挑一群，虽败犹荣。

陆香香环顾四周，像刚发现她似的，惊喜道“姐姐，你在呀，我本来打算待会去看望你，如今正好省了事，你的脸怎么样了”。

见她凑到自己身边坐，实在厌烦得很“我的脸你看得见，还有你不热吗，对面有许多椅子，你可以坐在对面”。

陆香香柔柔地说“不嘛，我们好久没亲香了呢”。

她一落座，继母的大丫鬟立刻奉上热茶，还有果盘！

一个精心打扮，头梳玲珑髻，插着最新款珠钗，脸上脂粉细细铺盖，身穿高定罗裙。一个土娃子出山，头梳苞髻，插着廉价小木簪，素脸朝天，身穿不合适二手衣。

俩人坐在一块，一眼望过去突出一个对比，朱夫人呷了口热茶，“精心教养的孩子就是不一样，顺眼得很”。

继母呵呵笑说“主要是孩子争气”。

“听说前几天你在史学士府上的赏诗会得了赏，对吗”。

陆香香恭顺地答“运气好罢了，不值一提”。

朱夫人点点头，“德行、才貌都具备，难怪你家老夫人在世时常夸赞你”，她朝陆香香招手“好孩子，过来让我看看”。

妹妹挪着小步走到主座前，陆朝朝嗤之以鼻，记忆中给妹妹当垫脚石的场景数不胜数，通常长辈对她一顿无脑夸，然后贬损自己，典型躺着都中枪。

朱夫人拉着妹妹的小手，“好一张花容月貌，不错、不错”。

陆香香羞赧地低头，“我的容貌不及姐姐一半，可惜……毁了”，她故作悲痛“她毁了容颜都怪我多嘴”。

来了！陆朝朝瞬间精神百倍进入战斗状态。

继母唉声叹气，“石大公