去一家店子叫了一碗红汤面，面条色泽红亮，吃起来爽滑带韧，香喷喷的。面还没有吃完，手机倒响了。白乐生告诉了他地址。几分钟后，商人便赶来了。商人名叫边态，开了十几家面包店，业余爱诗，更爱结交诗友。白乐生是他通过网络认识的文友。

白乐生惊叹他的火箭速度，边态道：“我本来就在附近转。”边态虽到了油腻的中年，皮肤却紧致白皙，可见平日保养之功。边态翻看了他的诗稿，赞不绝口。边态的意见是，一本精品诗集，应当署名两人，而他的名字靠前。白乐生考虑了半个小时，决定做出让步。只要诗好，挂上谁的名字都无所谓。

边态找了一处宾馆，让白乐生住下，道：“我处理完了事情，边来陪你。”

一天，白乐生在苏州园林偶遇初中女同学何丽娜，这女伢子古灵精怪，连几个老师都畏她三分。不过，在当地的方言系统中，有人往往将“何丽娜”喊成“活腻啦”，惹得笑声飞扬。好事者揣测，何父肯定有悲观厌世的情绪，果然，何父在一个盛夏的夜晚，与人争吵失败后，打了人，跑了。后来，何母改嫁离墟村王家，何丽娜改名“王丽娜”，又有人呼作“玩腻啦”。看来，何丽娜同学终身难走出前父亲的阴影。几年后，姓王的后爸赌博与人争吵，被人捅死了，凶手至今没有抓到。反正人死不能复生，王丽娜又恢复了何丽娜的名字。

白乐生当时就是何丽娜的同桌，晚自习老师不在时，他们偷偷讲小话。与何丽娜讲话，很轻松，你往往只说了上半句，她就知道你的意思了，譬如说她在中午吃饼干，你问她在哪儿买的，好吃么，她就懂了，拿几块塞到你的手心里。

白乐生喊她去喝一杯茶，就在西门右边的茶房里。白乐生忽而忆起何丽娜与她母亲在菜市场卖过卤菜，净是一些劣质肉，还有烂海带，却还挂着“祖传卤菜”的金字招牌。不过，何母做的卤蛋还好吃，有一个醉汉一次性买了五十个，他与人赌气要吃完，吃到三十个，结果撑得昏厥了。醉汉的家属来扯皮，何母撒泼道：“没门！我的蛋没有坏，他不知节制，吃多了！怪谁？”醉汉的家属悻悻而去。

不过，有人制造流言，说何母是克命寡妇，弄得人不敢靠前。卖不动的卤菜陈陈相因，顾客更不愿意来买，这家卤菜终于摊黯然关门。

据说，何丽娜之后去了江苏。当时有好事者称之为“小寡妇东迁”。连槐荫下的算命先生都经常听人说这对母女，并预测何母还会有人娶，何丽娜将生不出孩子。然而并没有应验，何母在三年之后去世，何丽娜嫁到苏州富贾家，生了一个白胖胖的女儿。那时，算命先生去了别处，无缘得知自己算命压根儿不准确。

但在苏州园林与白乐生相遇时，何丽娜还没有结婚，一脸青涩。何丽娜道：“这茶室坑爹，提议去寒山寺找雅座。”白乐生印象中的寒山寺尚停留在唐人张继的诗中，以为有一口硕大的钟，河上还有飘泊的船。

他们上了公交，发现并不拥挤，一问司机，司机说有很多人坐的是地铁。何丽娜坐下，取出画妆盒，又是描眉，又是涂唇，白乐生不知她曾几何时变得这般爱美了。到了终点，他们一起下车，看见有轿车可以出入寒山寺，而张继诗中的木舟与黄叶早就消失了。女同学带旧男同学去寺庙，着实有点诡异。内面有各种商店，白乐生嗅到了铜臭味。何丽娜带他在树林中的石凳上坐下来了。