书法根本无人要，就在饥寒交迫的时候，有人指导他写小说，他的第一篇小说就是《苏东坡的艳史》，并宣布下一篇是记忆文学《我所知道的黄鲁直》，初看这题目，好像他就是黄鲁直的密友似的。室内还有一个活宝写《组织部新来的老年人》，那厮写《高原家族》，这厮写《喜悦河》，另一个写《古河左岸》。大伙经过山道看雾岚，走着走着就消失了……

老朱惊恐地大叫，然后就醒了，他揉揉眼睛，对白乐生道：“又梦见那些活宝作家了。”白乐生道：“我还以为来了刺客呢。”老朱道：“在山上，群贤毕至、少长咸集，他们都是未来文坛的中坚力量，祖国的语言就靠他们锻造啦。”

半个月后，老朱强烈要求去苏州，白乐生只有陪他去，并介绍了儒商边态。白乐生道：“边态白天是教授，夜晚是禽兽。”老朱笑了。白乐生解释道：“边态白天安排下属的工作，够忙的了，到了夜晚，又拼命地看诗写诗，可敬可嘉。”边态道:“苏州写诗的人估计是中国最多的，好诗估计是中国最少的。”其实，边态就是一个无病呻吟的典型，只会写什么花呵草呵落叶呵，根本不关心广大劳动人民的喜怒哀乐。边态自报经商发展过程，他本是拾破烂的，后来捡到十万块钱，没有上交国库，而是私吞了，接着开了一家日用品商店，效益出奇地好，然后以一年一家分店的速度连锁下去。当然，从奴隶到资本家，他是吃了很多苦头的。

边态谈女人的时间比他谈诗长，他向他们透露，他的女人是他在酒店认识的服务员，专门向客人推销啤酒，再抽取提成。边态去了几次就喜欢上她了，每次喝得酩酊大醉，吐得一塌糊涂。边态身体发热，便向她求婚，她竟然同意了。边态在心里道：“我不是张伯驹，她不是潘素，我只要岁月静好，现世安稳。”边态连自己都佩服自己，这闪婚本身就是一部传奇。然而婚后并不惬意，一次出差回来，边态在床上翻到了别的男人的内裤，于是兴师问罪，愤怒声讨啤酒女。啤酒女振振有词，你们男人到处拈花惹草，就不允许我有一个朋友么？边态告饶道：“我服了你。”啤酒女除了推销，连煮饭、炒菜、拖地等一概都不会，边态悔道：“太仓促了，太仓促了。”尔后，啤酒女不再推销啤酒，边态不再饮啤酒，这真是中国人民啤酒事业的一大挫败。

此外，啤酒女还牢牢控制了家中的经济大权，并切断了他的经济命脉，给出的理由是怕他变坏。啤酒女的哥哥是个赌棍，三天两头来借钱，边态道：“我这里不是金库，不能无止境地把肉包子扔给狗。”啤酒女闹起来，要求边态给出一个说法，谁是狗，你说谁是狗？

啤酒女提出离婚。边态方才忆起，之前根本没有去民政局扯过结婚证。

白乐生、老朱在苏州总共玩了十五天。边态带他们去看各个景点与河流。边态在捡破烂的岁月里，看了不少地理书，各地风景名胜脱口而出，还可以说出大陆主要水系的基本情况，记忆力非常好，令人叹服，只是还没有条件去考清华园。边态爱看书，包括什么小说、佛经。边态捡破烂的朋友看他藏了不少书，以为是奇珍异宝，凑过去一看，尽是一些“断烂朝报”，劝他卖掉，怕有细菌。边态不肯，将这个友人拒之门外。边态认为书是脏的，可里面的道理却是干净的。他的朋友为了阻止他沉迷破书，提前将附近的破书收购一空，边态便处于无书可看的境地了。这个朋友自认为帮了边态，可以让他更好地专注于捡垃圾事业，多卖几块钱，进而改变自己的命运。

几年后，边态开了面包店，而那厮还在垃圾桶内奋斗。

提起面包店，白乐生倒想起了一些事。白乐生从小很贪吃，一口气可以干掉七八个奶油面包，那时他的理想就是开面包店，那样每天都有面包吃啦。在白乐生十七岁的时候，有人告诉他，镇上新开了一家面包店，名字叫做皇后面包，听起来雍容华贵，他到店门口“勘察”，果然有一个二十多岁的漂亮少妇，见了他，正浅浅地笑哩。一班处于青春懵懂期的高中生背后称之为“面包西施”，常常来买面包，一边瞅她，一边咽口水。有一次，下了晚自习，白乐生看见面包西施关了店门，上了一辆高档轿车，他道：“这可是皇后的待遇呵，难怪叫皇后面包哩。”

从此，这厮远离面包皇后。当然，警方还传唤过面包皇后，录取口供，好从侧面了解那矮男的情况。面包皇后无力阻拦流言的传播，计划搬到别处。这厮却有控制欲，自己不想得到的，不愿别人拥有。这厮出钱请人在面包店门口画了一只鸡，面包西施早上看见，哭笑不得，却又无奈，只有对那厮声明：“你再阻挠，我便死在你家门