恋使枯燥的校园生活增添了甜蜜蜜的味道，纵然若干年后回忆的时候，除却怅惘，一切的苦楚均让时间过滤掉。只有暗恋，证明这颗红心曾经年轻过，为一个美丽的女生疯狂过，足矣。

但生活还在继续，《沙漠古楼》、与《岛屿》陆陆续续出版，然后通过各种运输工具运到大陆各地，进行售卖。出版方柏咀根据签约合同上的某某条款，与华、朱解除了合作关系，并依法一次性支付了稿费、版税。华、朱知道，这天迟早会来临，爽快地签字拿钱。

这时，报社根据上级主管部门的指示，停止所有办公，合并到省报里。华、朱不想到省报看人脸色讨生活，毅然离开了报社。

华、朱经一番商议，奔赴苏州市，去那儿开一家水果店。这不是他们第一次出门远行了，却依旧兴奋，心里涌动着满腔的创业激情，走进车厢，向吴侬软语的苏州挺进。在车上，他们没有丝毫离开武汉的凄伤，只有对远方的新鲜感，对未来艳遇的幻想。

上铺、下铺，本是难以选择的，无论睡哪一铺都是一种身心的折磨。白乐生得到的票是上铺，而下铺是一个壮硕的汉子，倒下就睡，鼾声惊天动地。白乐生本想赏鉴窗外的美丽风光与水灵灵的女孩，怎奈多了这焚琴煮鹤之事，一点心思也没有了。几个时辰后，壮汉又起来泡面，那酸爽，真够味，呼噜呼往口里吸，如乌龙搅水，熏得白乐生直想吐。这些事情，白乐生无法改变，只有忍耐。最不可思议的是汉子吃饱喝足后，张口喷着臭气，竟拉白乐生拉起家常来。汉子一笑，露出小米似的垢黄牙齿，牙缝间夹有几截劲道的方便面，还有大片黑色的牙板肉，简直是地府里著名人物黑白无常的“特型演员”。汉子看起来像大流氓，特会吹嘴，他说他在山东见过孔子、孟子的哲裔，在香港同XXX吃过饭，在东北拜访过XXX，在北国与XXX喝过茶，白乐生一言以蔽之：夸夸其谈。汉子还吹嘘他一辈子做好事，如今告老还乡，享几年清福。白乐生问他以前是干什么的，他的目光躲躲闪闪，言语支支吾吾不肯说。

白乐生真想叫老朱来扇他耳朵，但忌惮他的大块头，困兽犹斗，只有忍辱负重，闭上眼睛不管闲事。幸而带了耳机，白乐生插上了手机孔，开始听马云的励志演讲，挺有煽动力的。汉子见“没有市场”，又窝到被褥里呼呼大睡，白乐生料想他的前世大约是天蓬元帅。困意如海水，淹没了他的全身。

在夜晚九点的时候，列车停靠在一个站台，窗户外面灯火零星，据白乐生的判断，大概是先等前面的列车过去，以免发生相撞的事故。列车运行的时候，他的精神还好，恍恍惚惚地做着罗曼蒂克式的美梦。待到列车“熄火”，他便感到烦躁，迫不及待地跑到洗手间门口。门敲不开，他憋得直叫苦。忽然门开了，一个人跑掉了，他闪进去就关上门。

他出来后，看到一个座位，旁边坐着一个妙龄女子，便坐了上去。女子正吃着鸡腿，吃得津津有味。他觉得大煞风景，这么秀美的女子应该拈花一笑，明眸皓齿。女子问：“你在这里坐么？”他忽然大悟，这不是他的座位。他“嗖”地站起来，要走。女子笑道：“这里没有人，你可以坐。”他解释道：“我还有点迷糊，困了就找不到北了。”

他很会搭讪，几句话就打开了女子的话匣子。女子自报家门，说是浙江宁波人，在武汉上大学。她说她爱上了学校里一个写小说的，家里却很反对。写小说的人很喜欢吃夜宵，而且话很多，可以夸夸其谈地讲上一个夜晚。虽然他没有钱没有车，但是她喜欢跟他在一起。女子的眼神期待白乐生作出情感方面的指导，白乐生怎会不知道呢？白乐生道：“五个字，你自己选择。”女子嗔道：“废话，我不是找你拿主意吗？”

其实，在情感道路上，有多少听过他人的劝告呢？还不是跟着感觉走。最后吃亏或者享福，完全由自己承担。桓冰衍觉得这个女子轻而易举就把心事掏出来，说给陌生的人听，估计不是没有城府，就是脑子有点问题。

白乐生找了一个理由，离开了女孩。女孩还依依不舍，让他再坐一会儿。白乐生回到自己的铺位，瞧见了老朱，道，真是运气不好，你在那个车厢，我在这个车厢，害得我连个讲话的人都没有。这时车子开始晃动了，白乐生还以为发了地震，仔细一看，才知道列车启动了。老朱躺在下铺上，翘着二郎腿，一副悠闲的样子。白乐生问他为什么不回到自己的铺位去。老朱说跟那个汉子调换了——那个汉子的婆娘刚好在那边睡上铺。两个交流了一下坐车心得，然后迷迷糊糊地睡着了。后来，白乐生被粗鲁的鼾声吵醒了，定睛一看，原来是老朱。