廖妈妈打开自己提来的小食盒，取出了一个盖碗，推到了蜀葵这边：“蜀葵姑娘，这是王爷让给你送来的药……”

蜀葵：“……妈妈，这……是避子汤么？”

廖妈妈拿帕子拭了拭嘴角，视线从蜀葵身上移开——她的心中也有一丝难过：蜀葵明明是那么可爱的一个女孩子……

她低声道：“正是。是王爷特地交代石先生开的方子，命我看着人熬制的，须得连喝七日，才有避孕之效。”

蜀葵脸色苍白，怔怔看着眼前这碗冒着浓烈药味的深褐色汤药，心里百味陈杂。

她明明知道，王爷是不会让她诞下皇室子嗣的；可是知道归知道，作为一个女孩子，她的心里总有一丝希冀——万一王爷愿意让她生下孩子呢？

可是这碗深褐色的药汤打破了她不切实际的幻想。

廖妈妈见蜀葵一直没有行动，以为她想偷着怀上王爷子嗣因而不愿意喝，忙低声劝解道：“蜀葵，你我心中都明白，有的人生来是人上人，有的人生来便是人下人，王爷乃当今圣上亲子，身份高贵，皇室血统不容玷污。你想生孩子，不是那么容易的，还不如认命的好，这样的话，王爷见你驯服，将来或许还有机会……”

又道：“这药是王爷亲自吩咐让我熬制的，蜀葵姑娘千万别让我们这些人为难……”

蜀葵见廖妈妈误会了自己的意思，便不再犹豫，端起药碗一饮而尽。

她垂下眼帘，把空碗放回了桌子上，苦中作乐地想：这碗避子汤中似乎带有薄荷成分，饮下之后有清凉的后味，而且苦中带甜，倒不是特别难喝！

可是廖妈妈说错了，她并没有想要借怀上王爷的子嗣飞上枝头变凤凰。

蜀葵清楚得很，她只是一个奴婢，即使王爷同意她诞育子嗣，未来的平王妃也决不能容。

除非她不想活了，否则别想着改变这个规则。

见蜀葵脸色苍白神情萧瑟，廖妈妈便不再停留，带着人匆匆离开了。

素兰和善睐见廖妈妈走了，忙进来看蜀葵。

善睐见蜀葵神情不对，忙问道：“蜀葵姐姐，你怎么了？”

蜀葵抬起头，见素兰和善睐都关心地看着自己，心里不由有些感动，竭力调动面部肌肉笑了笑，道：“没什么，就是看我身体不好，送了些药过来！”

善睐还要追问，却发现素兰悄悄拽了拽她的裙裾，忙把即将出口的话咽了进去。

蜀葵心里难受，想一个人呆着，悄悄舔舐自己的伤口，便笑着道：“我有些累了，想歇一歇，你们也去歇歇吧，索性咱们在京城宅子里也没什么事！”

素兰知道蜀葵怕是想单独呆一会儿，便答应了一声，牵着善睐出去了。

待屋子里只剩下自己，蜀葵呆坐了半晌，这才扶着椅子扶手站起身，脚步虚浮蹩进了卧室。

有的人受了伤，愿意把心事讲给别人听，希望用听众的安慰来减轻自己的痛苦；有的人受了伤，却愿意躲到一个别人看不到的地方，悄悄舔舐着自己的伤口，而不愿意把伤口露给别人看，从而换取廉价的同情或者幸灾乐祸的讥笑。

蜀葵正属于后者。

她竭力控制着自己的情绪，拿出自己的铺盖去了西暗间，在西暗间的罗汉床上展开，然后脱了外面的衣服，躺了下去。

在用绣被蒙住头的那一瞬间，蜀葵的眼泪夺眶而出。