她也没了睡意，怕吵醒桂菊和槐宝，悄悄出了院子，到庭院里来回散步。

听到后方声响，有些吓着，幸好朝家入夜后灯火通明，辨清来人。

朝府近日因着朝婧和朝颜接连准备出嫁，遂将一些破损地方进行修葺。朝府人本就不算多，大部分人手都派去了对面给杜家的宅院帮忙。

贵叔于是叫了晋大还有几个相熟的长工前来，为了方便就宿在了朝府。

“朝娘子”晋大是睡不着的，朝颜的院落他自是不能去的，入夜便在朝府庭院那棵大树上坐着，远远瞧见朝颜出了自己院落，走到了庭院，来回散步，下意识想来见她。

朝颜见晋大放下心来“你，怎会在这里？”

“近来朝府需要的人手多，贵叔派我过来”

“这样啊”两人隔得算远，朝颜见他有事的样子，只得问着“你是有何事吗”

“还未恭喜娘子与杜先生”

朝颜没想到他说的这个，四目相对“多谢”

两侧灯笼实在是将这夜色渲染的极好，朝颜有些不自在，便说道“夜已深，你也早些回去歇息吧”

“娘子”晋大叫住她，更向前走了两步“我听贵叔说，您日后居住的院落要分配人过去，我想过去”

朝颜不知晋大这是为何，狐疑的眼神瞧着晋大。

晋大解释着“朝家码头并不是日日都有货，在纺织行也是做些帮扶之事，我想不如来做看家护卫，每月例银也跟长工差不多”

朝颜眨了眼眸，细细说着“如若是为了每月例银，你可与贵叔说，让他举荐你在纺织行做个管事差事，你会些拳脚，又是稳重之人，朝家需要的是你这种人，长远瞧，比你做看家护卫要好的多”

晋大只是想护着朝颜，自他听说朝颜与杜空青要成亲后，时刻懊恼，为何自己是在这样的情形下与朝颜相识。

“好，我知晓了”晋大见她模样，日后再见，便要称她杜夫人，再不问心中所思，便真无机会了“娘子，那日你在庄子上问我，可有中意之人，是何意”

朝颜心里叹气，早知最后是嫁杜空青，当时就不该如此这般询问。其实她与晋大其实只差一步，若不是王氏撮合与杜空青那日那番话正中她心里所想，她也不会这么早决断。

但木已成舟，杜空青与晋大对她本质而言，也并无不同。

她。是个心冷的人。

“晋大，若你中意林绣娘，待她及弈后，她若也对你有意，我可请阿娘做主，替你们操办婚事”

“不，我与林绣娘不是娘子想的那般”晋大忙说着，只是自己却无法说出与林宛椿的关系。

“你无中意之人，便算了，若日后，有中意的人，也可来找我”

晋大知晓他与朝颜仅仅是东家与长工。

“多谢娘子”

朝颜一个人回了自己院子，更是睡不着了。

次日顶着乌黑的眼眶，曾氏见着，以为她是因为昨晚因自己那番话才睡不着的，忙又宽宥她。

不知二房从哪打听到的王家过来了，何氏赶忙着从庄上过来。王祁澜听到人禀报何氏来了，脸一下就垮了。

朝婧在一旁自然发现了，忙起身“叔母，我出去便好”

王祁澜虽然刚刚有些怀疑是朝婧通知的，但细想又不会，朝婧跟何氏关系并不好，从这庄子上来的月余，从未提及过何氏，何氏时不时过来，她都借口身子不舒服不见。

听朝婧这么说，她脸色好些了，自是不能不让何氏进门的“没事儿，请二夫人进来”

何氏一进门便又是那标志性的笑容，殷切的语调“王家嫂嫂安好，多年未见，嫂嫂还是这般，一点都未见老”

曾氏冷哼一声，即使朝婧在此，她也是没给面子“多年不见，何大娘子还是这般会奉承”

何氏脸上没有丝毫挂不住，继续笑着“说的实话罢了，嫂嫂”

“上次来便说了，您还是唤我曾大娘子吧，一句嫂嫂，可是担不起”

曾氏讨厌何氏的缘由，不仅因为以前何氏仗着朝老夫人的势，欺压王氏，更是因为王祁宗之前那妾室，说话调子跟何氏一样，所以曾氏从未给过何氏好脸色。

何氏今日既然来了，便是做了准备受曾氏的讥讽的，面上没有丝毫不快，依旧笑乐呵着“依你依你，曾大娘子”

朝颜有时真的很佩服何氏的心性，若朝元如何氏一般八面玲珑，巧舌如簧，那她可愁，幸好，何氏惯子，惯子如杀子。

朝