望着密林深处，问：“你怎么认识响蛇部这边的山道？”

沈良手上搓揉着衣摆上的泥块，一边说：“三个月前第一次来夜狼时，我用粮食雇了个山里人带路，否则我们也没法找着地方。说来惭愧，我跑了二十几年的商路，以为自个儿东南西北认得全，记路也算个厉害的，谁知返程的时候还是迷了路，走到这方来了，摸索了好几日才到野马谷。古人不是说过，啥祸来谁知不是福？没想到那时走错的路，现在又派上用场了。”

卓修璟有了怀安后，威子似乎也放下了愧疚的芥蒂，心情跟着开朗起来，嗤笑一声，说：“那叫塞翁失马，焉知非福。”

沈良拍打衣摆，羞愧的说：“我十岁就跟着老爹跑商路，没念过书，反正一个意思，一个意思。”

怀安说：“天生我材必有用，只要把自己会的事做精就已经顶好了。沈良，若是我要你把这几个月认识的南蛮山路都画成地图，可行？”

“那没问题呀，咱们跑商队的人多少都会一些，我跟着我爹一直跑在路上，只要走过的路，画出来差不了太多。”沈良扯开衣摆看了看，泥印始终还是清不干净。

怀安若有所思，说：“那就辛苦了。”

天黑之前，一行人发现了个不算太深的山洞，生了小火休整。睡前李老四抓到两条蛇，剥皮在火上烤了，一伙人还担心怀公子这么一个如玉的人儿不敢吃蛇，却不想他来者不拒，配着干粮吃得香着呢。

翌日出发不久，他们身后就跟了一个半大小子，远远的尾随着，看着眉眼青涩，不太像士兵。

怀安回头看了两次，深秋的天气已经很凉了，这小子还光着上身，可能是脖子上有什么病疾，鼓着一个拳头大小的包，抵得脑袋偏向没包的一边。他肌肉结实，下身穿着土布宽裤，脚上一双草鞋，探头探脑的跟在后边，见人望他，就赶紧低下了脑袋。

威子过去将人提了来，这小子一边比划，一边哇啦的说南蛮话。威子是跟着卓修璟到漠涸的，被留在普城很少遇到南蛮人，听不懂这里的话。

李老四则是当年跟着卓佩娴先到的漠涸，入了漠涸军巡逻、运粮、打仗啥都干过，充当了翻译，说：“他说，叫咱们别往前走了，前边有他们仡首领的军队。”

威子说：“哟，他还挺好心。你问问他，一直跟着咱们干嘛。”

一番连比带划的交流下来，李老四说：“他说可以带咱们走近路入山谷，能直接到邺国境内。但他想要药给阿里（娘）治病。”

沈良有些犹豫，皱着眉说：“他看着倒不像士兵，但谁知道他嘴上说带路，会不会把咱们带到仡劳果那儿领赏？”

怀安盯着小子半晌，看得他局促不安，两只手搅在一起。但歪脑袋上的两只眸子中满是恳求的意味。

怀安问：“你叫什么？哪个部落哪个村寨的？”

盘问了几句得知，小子叫希姆喀，就是响蛇部的原住民，他阿里染了麻疹，村里土医看过没效果，如果再治不好，就要被族长送到麻疯寨去，去了麻疯寨就等于送去死在里边，于是想去求邺国的大夫开药救他阿里。

庆州还有许多事等着怀安去处理，急着回去，他略思须臾，说：“那就让他带路，威子，你盯好他。”

希姆喀带着他们走的地方都不算路，有的地方甚至要沿着藤蔓和杂枝重叠的斜坡滑下去，不过确实近了不止一倍，也不用经过响蛇部主区，戌时就入了当地人说的山神谷。若没有希姆喀带路，任凭他们也不会想到这种低头看不见自己脚的地方也可以穿行，问题就是太废衣裳，每个人身上都被多多少少刮破了口子。

李老四和威子两人一左一右的挥刀斩断杂枝，尽量想让主子好走一些。

到了谷底以后的路，就与沈良知道的一样了。希姆喀说这谷底有巨型野兽，而且毒蛇毒虫很多，有的地方还会有瘴气。天色黑尽后，希姆喀领着他们到安全的地方起火又休息了一夜，大伙不敢全睡，轮流留了两个人守夜。

再一日午时才终于入了野马谷的地界，按沈良的说法，此刻应该往西行绕过息鲁，但希姆喀却说，他知道一个穿越阻壁的山洞！

怀安心里却为这句话忐忑焦虑，四年前息鲁城破大哥命令炸了通道，但还是能被南蛮人找到贯通南北的山洞，那就还会成为漠涸军的危险！暗想，等回去了得尽快把这情况传给卓修璟，让他告诉大哥。

不知何时起，他暗自将卓修璟的家人当成了自己的家人，心里这声大哥叫得自然。

卓显渡九月初向朝中呈万峰城毁