江九娘家世不俗，自不可能被冷待，早就被恭敬迎入府内。只是她都吃完了整碟的果脯，主人家还是没出现。她的嘴里又咸又甜又腻，不得不喝完第三盏茶，眼看侍婢第四次上前添了茶。

她迅速啜饮了半盏茶，方压下心头火气，笑盈盈地问向侍婢：“老相公和沈郎君这许久未至，想必如今接待的贵客很要紧吧？”

侍婢想了下，“回九娘子，奴婢不知。”

江九娘面色沉了下。

若真的不知，还需想一下再答她？这沈府的小小婢仆，也敢不将她放在眼里！

好在，来日方长，等她入主沈府，有的是时间收拾教训。

侍婢很快退开，侍立于门边。

钟儿慌里慌张地步入，“九娘子。”

江九娘子稳稳地端起茶蛊啜了一口，方轻声道：“说过多少回了，沉心静气，不急不躁，拿出心胸气度，莫让人小看了去，连带小看了我。”

“是。”钟儿瞅她一眼，附到她耳边，尽量和缓地说道，“小娘子，刚那个姓秦的娘子，真的就是跟沈家有过婚约的那家人。”

“什么？”

江九娘子才端起的茶蛊差点滚落，饶是钟儿不顾烫手匆匆接住，水渍还是溅湿了半边衣裙。

“小娘子！”

侍立的沈家侍婢瞧见，急忙要来帮收拾。

江九娘子忙道：“是我一时失了手，不妨事。”

她一扶钟儿的手，温言道：“叫人将马车上备用的衣衫取来，我换了便是。”

侍婢应了，转身去寻江家随从。

而江九娘子扶着钟儿，走到僻静处，方沉着脸问向钟儿，“不是说，秦家人获罪离京后便断了音讯？这小贱人是从哪里冒出来的？如今她是以什么身份回的京师？又怎样攀上沈家的？”

钟儿便露出一言难尽的神情，说道：“据说全家被灭门了，只剩她一个，仗着有几分厨艺，在市井间开了家小食店。”

江九娘想起阿榆提的食盒，也觉难以想像，“然后呢？这么个小厨娘，沈家也肯认这婚约？”

钟儿点头，“认了。据说沈老、沈郎君都认了，现在只等沈运使那边应下，便会签下婚书，预备婚事。沈运使素来孝顺，若有沈老发话，焉有不应之理？”

江九娘趔趄了下，嘴唇发白，低低叫道：“疯了！他们疯了吗？那是沈惟清！沈惟清啊！”

让这般丰神如玉惊艳绝俗的京城贵公子，娶一个烟熏火燎伺候市井贱民饮食的小厨娘？

“可不是疯了！他们把我们晾着，据说就是在跟那个秦小娘子说事。”钟儿的声音压得更低了些，“听卢笙说，沈惟清虽想娶秦小娘子，但对安七娘子也没放手。诡异的是，这秦小娘子和安七娘子的感情也好得很。”

江九娘脸色更白。

难道沈惟清看上了安七娘子，同时想娶秦小娘子为妾？

那她江九娘算什么？为他所做的种种改变又算什么？

不顾一路艰辛，奔到边陲历练的几个月，简直成了笑话……

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阿榆跟着沈惟清赶到花厅时，厅内空无一人。

待步出花厅，正要询问下人时，便见江九娘扶着钟儿的手，袅袅婷婷走来。

江九娘已换了干净衣裳，依然妆容齐整，衣衫华丽，美艳照人。她眉眼镇定，高昂头颅，坦然走到二人跟前，隐忍却温柔地看了眼沈惟清，又盯向阿榆。

“秦藜是吧？”

“嗯？”

阿榆听得她唤出秦家长女的真名，微微讶异。她曾和沈家祖孙说起过秦藜这个“真名”，但在京中，谁会在意秦家女儿叫什么？这江九娘，为了沈惟清也太用心了吧？

江九娘也不在意阿榆怪异的神情，居高临下地说道：“秦藜，你配不上沈惟清。哪怕是做妾，也不配。”

若她不曾提秦藜之名，阿榆或许能做到听若未闻。如今听着江九娘这话，分明是对秦藜的公然挑衅。

秦藜昏迷三四个月，这都还没醒呢，情敌就打算踩她两脚了？

阿榆眨了眨眼，好看的杏眸波光流溢，在沈惟清的面上一转，轻笑道：“沈惟清，你也觉得秦家女配不上你，连做妾都不配？”

沈惟清又好气又好笑，转头看向江九娘，温言道：“九娘，今日出门，是不是忘了喝药？”

江九娘怔了下，“什么药？”

沈惟清道：“治你疯病的药。”

江九娘顿时红了脸，“你自己疯了，想娶个安七娘那个泼妇和秦藜这个卑贱厨娘，还敢说我疯了？”