，那便真是意外了。阿爹和李参政都甚得官家信任，只要解释清楚，应该不妨事吧？”

二人嘀咕良久，委实想不出，禁卫军重重包围之下，太夫人会出怎样的意外。

但想想昌平侯府连未来储君都敢算计，出任何意外似乎都算不得奇了。

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福宁殿上，烛光映着官家眉头紧皱的脸，眼底凛芒闪动，盯着地上跪着的两名心腹官员。

安泰一如既往地有些憨，不时想抬袖抹汗，却又不敢；李长龄身着紫色官袍，即便跪于地间，亦是脊背挺直，仪容端正，神色肃穆。

官家淡淡道：“你们是说，一条蝮蛇，当着你们和众多禁卫军的面，咬死了那老妇？”

李长龄道：“此事乃臣之过。彼时那侯太夫人被押在一边，痴痴傻傻看安殿帅带人搜集收纳她屋中之物，臣不合当时过去问了一句，太夫人下的到底是蛊，还是毒？既是太夫人所下，想必有解救之法吧？那老妇当即便笑了，说为何要救？楚王疯了，楚王死了，她的媱娘就会是太子妃，会是皇后，会母仪天下！”

官家眼中厉芒闪动，“媱娘？张媱？许王妃？”

“是，不过太夫人所言作不得准。听闻她三年多前病了一场后便痴痴傻傻了，除了儿媳，连亲生的子女都认不出，应该只是被臣言语刺激，一时胡言乱语。”

“好一个胡言乱语！”官家呵呵冷笑，“一腔野心，平时不敢诉诸于口，疯癫时胡乱乱语，反而说出了真心话！”

李长龄迟疑了下，继续道：“臣怕那老妇言语为皇子惹来非议，便请安殿帅将她捆了，堵了她嘴。彼时有禁军发现一只带锁的箱子，老妇瞧见格外激动，挣扎不已，臣和安殿帅都认为那箱子里有秘密，又怕其内藏有毒虫，小心戒备着叫人设法打开，一时没顾得上那老妇。”

安泰哭丧着脸道：“陛下，此事不怪李参政，当时我也在猜着，说里面指不定有毒虫，但也可能有解那狂疾的法子。谁知刚打开箱子，便发现那老妇竟被蛇咬了！等看押他的兄弟发现不对时，蛇毒已攻心，药石无医，很快就死了！不过陛下，这事也怨不得咱们，谁知那老妇都被捆起来了，还能召来毒蛇自杀？”

官家沉着脸道：“小安，你认为她是自杀？”

安泰瞅了眼李长龄，叹道：“我们后来分析过，要么是意外，要么是那瞬间神智清醒，自知罪无可恕，想将楚王狂疾的秘密带地底下去，便用她荆族的秘法召来毒蛇自尽。”

官家看向李长龄，“你也这样认为？”

李长龄道：“臣先前无法确定，但后来在侯府竹林内的一处假山里发现了蝮蛇的巢穴。加之沈郎君等人遭遇过蝮蛇，足见这蝮蛇能人为操控，老妇精于旁门左道，召其自尽也不奇。还有一种可能是意外。养了这许多蝮蛇，必有逃出来的，指不定于混乱中咬了老妇。”

他低了头，说道：“是臣失察，致有此失。此臣之过，臣愿领责罚！”

官家道：“一个痴傻老妇，却懂得如何召蛇自杀？”

安泰大大咧咧道：“官家，这是她的本事，也是她的本能。若臣有一日痴傻了，必定也记得继续挥刀护卫官家！”

官家叱道：“什么乱七八糟的？给朕滚外面守着去！”

安泰一听得这骂，便知这关算是过了，笑呵呵地行礼退下。

官家看向李长龄，“你还有话说？”

李长龄道：“陛下，那箱子里的确有秘密。其内有若干瓶罐，以及一本册子。那些瓶罐怪异，不知存放何物，臣一时不敢擅启；但那本册子略翻了翻，其内只画了些图，似是荆族人操控毒虫的法门，我等看不明白，但若寻来荆族巫士，或能破解其中秘密，治愈楚王之疾。”

官家便道：“立刻给朕去寻！若京师寻不到，便去南方那深山里去征召！”

李长龄道：“审刑院早两日便在搜罗这些人，应该已有所获。臣已知会韩知院、沈舍人，让他们带上这些巫士，与臣等共同破解蛊虫之秘。”

官家点头，“你和韩殊，都是心细之人，沈纶那孙儿也是个可造之材。但愿你们能救下楚王，朕曾以为……”

他顿住，沉默地看着李长龄。

李长龄微有困惑，抬首。

眉眼清正俊秀，优雅飘逸，雍贵潇洒，神似官家记忆中的另一个人。

但眼前之人温顺知礼，进退有度，绝不像那人。