里嚼碎的草药，团在宽叶上，迅速覆盖膝盖伤口，茅叶捆三圈绑好结。

她说：“达则兼济天下，小济哥，你家老爷对你很不错，普通仆从，得不了这样的名。”

小济挑眉道：“我自己取的。我跟着老爷这些年，也是读了书的。”

“你呢？妹子什么名字？”

“单名一个离，叫我阿离便是。”

小济：“什么离？吃的梨？”

阿离：“离分的离，离离原上草的离，野火吹不尽的茂盛。”

“阿离读过书？”

“没有，听过书。”

“书怎么听？”

“蹲在墙角，爬上树杈，偷偷摸摸听。”

小济良久不语，仰头长哈一口雾气，才道：“也算件有趣的事。”

“你想回家吗？”

这回换阿离沉默。

小济又问：“你不想回家吗？”

阿离微眯眼，透出些茫然：“我只是，不知道能不能称为家，我的爹娘，并不喜欢我。”

“我既不是男儿可考取功名，又不是小姐能给家中谋一份厚实彩礼。”

小济长长“啊”一声，似是不理解。

他说：“父母之爱，当为子谋虑深远，只觉亏欠，而非常觉吃亏。你何错之有？”

阿离看了他一眼，蓦然笑了，笑出声音，面容渐柔和，她两手抱膝，学着小济的样子仰天呼出一口雾气。

“自然，我何错之有。”

小济这时才觉得阿离真正放松，露出的笑代表可以与他交心。

小济与她说了一出故事。

讲男孩的母亲曾是富商的外室，在小巷子里生养了他，八岁时他入了富商祖宅。

不熟的父亲说只要他努力读书，争得名次，就能将娘接回家。

可惜不过两年，命薄的女人便死了。

男孩找到封遗书，原是女人自知身份登不得家门，担忧阻碍了孩子认祖归宗，遂服毒自尽。

“爱子而舍命，大勇也。”

阿离听他感慨完，问：“这位富商家中有其他公子否？”

小济莫名其妙：“怎扯到这个了？”

阿离张嘴犹豫了一下，道：“若富商有其他子嗣，为何要接了外室子回家？又对他寄予读书的厚望，商贾家想考功名，唯捐钱一路，此路非举半生财物不通。扶外室子，不值。”

小济说：“或是那老爷爱惜外室，爱屋及乌罢。”

阿离摇头：“无论如何，老爷的正室夫人不可舍得如此应付。若为家族功名，更不因寄厚望于贱籍人子，此子青云路受缚。”

“若富商唯此一子，其娘亲必然要留，幼子离母，心有所寄，当是母凭子贵。”

小济：“阿离的意思是？”

“男孩的娘或许非自尽，疑是他杀。大概老爷也知情。”

阿离说完便笑：“不过这只是个故事而已，既然是人为编撰，自然会有漏洞。”

小济平直的嘴角微微上扬，叹笑道：“也对。阿离小小年纪，思虑缜密，可赞。”

阿离看他一眼，起身：“小济哥，哪怕那位母亲死于自尽，其实你并不太看得上这种牺牲吧。自杀实则愚蠢，他杀只怪羸弱。”

小济只是笑，阿离便看着他笑，看他开始笑得脸僵。

他捞一把干草甩阿离身上，有些许恼怒：“净看着我干嘛！”

阿离诚实道：“小济哥，我俩有缘不是？”

小济点头。

阿离说：“我知道我们不会是一路人。”

小济：“你今儿个好生奇怪！寻常理我几句不能再多，现在干说些驴头马嘴话，根本听不懂。”

“我是留容所的流浪汉，你是小驴官的书童，自然比我前途无量。”阿离说。

“书童有什么前途无量的？”

“当然有。”阿离换了副轻松的表情，调侃道，“我听说你的老爷一路收了不少礼，你呢？有没有？”

小济登时反驳：“什么收礼！都是那些人无偿给我们的。我们可没伸手，别人想塞，拦都拦不住。我们老爷可没答应他们什么。”

阿离点头称是。

“那小驴官是多大的官？”

小济鼻子哼气：“既然是小驴官，那就是管小驴的官罢。”

“哦？不是朝廷官？”

“不是。”

阿离又摇头：“我看不像，南下又