子的地位不变，自己的处境就会逐渐得到改善，杨坚坚信这一点。

建德四年，武帝亲率大军出关直指河阴（今河南省洛阳市东北）开始迈出了统一中国的第一步。战役布署时，杨坚有幸被任命为偏师统帅，率水师自渭水入黄河，策应主力。杨坚第一次获得了统兵的权力，他很珍视这个来之不易的权力，他要用好这个权力，用这个权力换取更大的权力。这次战役的确显示了杨坚的卓越军事才能。

周军共出兵二十万人马，步军十五万人由武帝亲自统领，余下水军五万人由杨坚带领。这次出征酝酿已久，准备充分，将士们衣甲鲜明，斗志正旺，大军浩浩荡荡越过黄河向北齐腹地进攻前进。北周大军攻城陷地，所向披靡。

北齐兵将措手不及，丢盔弃甲，一败而再败。

杨坚看到前线捷报频传，将士们皆喜形于色，言语间不时可见骄矜之气，心中顿时警惕起来，如果这种情绪蔓延开来，将会给战役带来难以预料的后果；兵书云：“骄兵必败”，必须提醒主帅及时消除。

当杨坚的书信使至武帝手里时，大军已云集北齐军事重镇洛阳。

洛阳古称居天下之中，依山带河，为五朝建都之地，若攻破洛阳，便可据中州之地，进而可争夺中原，因此，自古洛阳为兵家必争之地。