江苏省东台一带）人。泰州靠近东海，那里的百姓多以贩盐为生。张士诚和三个兄弟士义、士德、士信都是当地著名的盐贩子，那时盐业为政府官营，私自贩盐是违犯法律的，所以张士诚四兄弟就经常遭到官兵的追捕，不仅如此，当地的豪绅们也经常地对张士诚四兄弟进行敲诈，张士诚四兄弟实在忍无可忍，便纠集了李伯升、潘原明、吕珍等一共十八条汉子，杀死了豪绅，扯起了反抗元廷的大旗，贫苦的盐丁们纷纷聚拢在张士诚的大旗下。张士诚率着盐丁们频频进攻四周的盐场，尽管在一次战斗中，他的大弟弟张士义不幸阵亡，但他的势力却在不断地壮大。不久，他便率众攻下了泰州城。

◎第18节 该判什么罪

泰州地区是当时元廷盐税的重要来源地。张士诚占了泰州，自然大大地影响了元廷的盐税收入。于是元廷就数度派兵前往泰州镇压，但都遭到了失败。后来，在丞相脱脱的建议下，元廷改镇压为招抚，派使者去泰州劝降，并封张士诚为“万户侯”。张士诚一时心动，就接受了元廷的封号，在泰州城过了一段安稳的日子。但没过多长时间，张士诚觉得“万户侯”头衔太小，又打起了反元旗号，并很快占领了高邮，还在这一年（公元１３５４年）的正月，于高邮自称“诚王”，改国号为周，改元为“天佑”做起王爷来了。又在这一年的六月，也就是朱元璋等人向滁阳进发的时候，张士诚派兵攻占了江北重镇扬州。