求神保佑他们打胜仗。在用金杯装的水酒敬献战神以后，舰队在一片颂歌中起锚了。这时候，亚西比得将军得意洋洋地站在甲板上，向送别的人们挥手告别，脸上浮过阵阵微笑。

但惊人的意外却发生了，雅典方面突然命令亚西比得回国受审。原来，雅典城内的海尔梅斯神像被人毁掉，亚西比得因一贯不敬神而被诬陷，还将被判处死刑。亚西比得一怒之下逃往斯巴达。

对雅典战略战术一清二楚的亚西比得的投降使战势发生了转变，斯巴达在埃皮波拉伊重创雅典军。雅典军无奈只好撤军，但撤军当晚发生月食，相信月食会带来凶险的雅典士兵不肯登船撤退。斯巴达抓住时机，封锁港口，切断陆上要道，包围了雅典军队。公元前413年9月，雅典全军覆没，经此严重打击，雅典海陆军精锐丧失殆尽，盟邦也纷纷背离。雅典岌岌可危。

分散在海外的海军余部接到雅典危急的消息，纷纷返航，保卫雅典。斯巴达也在波斯的帮助下，建立了强大的舰队。双方在赫勒斯语海峡展开决战。雅典海军轻敌导致全军覆灭，斯巴达全面封锁了雅典。