两个月，哥白尼便与世长辞，终年70岁。据说，他闭目的时候，还用冰冷的双手抚摸着刚刚印好的《天体运行论》样书。

由于认识的局限性，哥白尼只看到了太阳是地球等行星的中心，但他认为太阳不动则是错误的。他的日心说解放了科学，动摇了宗教神学的基础，在科学发展史上具有划时代的意义，从此自然科学便从宗教神学中解放出来。

鲜花广场上的火刑

哥白尼学说的发布，着实让教会恐慌了一阵，但毕竟没有造成大的影响，人们依然生活在蒙昧的迷信中，这种情况一直持续到布鲁诺的出现。

1548年，布鲁诺诞生在意大利那不勒斯附近的诺拉城的一个普通农民家庭，因家境贫寒，10岁就进了修道院，15岁成为修道士。命运似乎要安排布鲁诺为宗教而献身，投入上帝的怀抱。可是自幼性格倔强、善于独立思考的布鲁诺却走向了另一面：他读了大量书籍，自学了多门学科的知识，特别是天文学。

当布鲁诺读了哥白尼的《天体运行论》之后，更看到科学的光明。对于黑暗的基督教神学世界，他嗤之以鼻，他要为科学的胜利进军摇旗呐喊。布鲁诺的想法公布出来后，遭到宗教卫士们的攻击，罗马教皇还公开宣布他是“异端分子”，革除了他的职务。1576年，28岁的布鲁诺开始了长期的流亡生活。