向西部扩张结合起来。为此，美国为开发西部创造了一切必要的条件。

1803年，美国用一英亩三美分的地价从拿破仑手里购买了路易斯安纳州，将其领土扩大了将近一倍；1818年，美国从西班牙手里强行购买了佛罗里达；1845~1848年，美国从墨西哥手中夺取了得克萨斯、亚利桑那、加利福尼亚、内华达、新墨西哥等州；又从英国手中夺取了俄勒冈。到了19世纪中叶，美国的领土终于扩展到了太平洋沿岸。

18世纪末，美国著名政治家杰斐逊曾预言：“美国人定居到整个北美大陆需要将近一千年的时光，然而只过了不到一个世纪，美国人就占据了几乎整个北美大陆。在后世美国人看来，西部拓荒是一个充满着浪漫主义气息的‘田园牧歌’式的运动，其实整个西进的过程伴随着血腥和艰辛。”

当时人的平均寿命只有四五十岁，婴儿死亡率高达30%，然而为了争取更多的土地、财富和资源，移民们往往将已开垦好的土地、家园卖掉，再沿着冰河毅然西进，又去寻找新的机会。美国现在2\/3上的州都是千百万移民一步一个脚印开垦出来的。这就是西部拓荒。浪漫是属于想象的，在西部只有现实。