埃斯梅拉达，自私卑劣的法比也不为她作证。最后，在克罗德的操纵下，女郎被判处绞刑，罪名是“女巫以妖术害人”。

克罗德趁机威胁埃斯梅拉达，让她满足他的情欲，遭到拒绝后，把她交给了国王的军队，无辜的姑娘被绞死了。但是，万恶的克罗德也被加西莫多从钟楼上推下，殒命了。因为加西莫多暗恋埃斯梅拉达，他无法容忍克罗德施加于她身上的罪行。最后，加西莫多也拥抱着埃斯梅拉达的尸体死去。

小说表现了雨果对封建政府和教会的强烈憎恨，同时也反映了他对下层人民的深切同情。

1848年6月，巴黎人民举行革命，推翻了七月王朝，成立了共和国。开始雨果对革命并不理解，但当大资产阶级阴谋消灭共和国时，雨果却成了一个坚定的共和主义者。1851年12月，路易·波拿巴发动政变，雨果参加了共和党人组织的反政变起义。路易·波拿巴上台后建立了法兰西第二帝国。他实行恐怖政策，对反抗者无情镇压。雨果也遭到迫害，不得不流亡国外。

流亡期间，雨果一直坚持对拿破仑三世的斗争，他写政治讽刺小册子和政治讽刺诗，猛烈抨击拿破仑三世的独裁统治。这时期，他先后发表了长篇小说《悲惨世界》、《海上劳工》和《笑面人》。