的，建国之初，面对以美国为首的西方帝国主义的干涉，苏联人民给予了坚决反击。二战后，苏联开始了与美国争夺世界霸权的明争暗斗。然而苏联在20世纪70年代末80年代初却陷入严重的内外交困局面。

在国内，经济停滞不前，社会政治气氛死气沉沉；在国际上，亦因苏联推行霸权主义和扩张主义政策而空前孤立，而且越来越难于承受同美国的激烈军备竞赛和旷日持久的阿富汗战争所带来的沉重负担。

此时，国内政治格局也出现了危机：勃列日涅夫、安德罗波夫和契尔年科3位最高领导人在20世纪80年代上半期短短的两年半时间内相继病逝。苏共政治局和中央委员会中的多数成员抱着要改变苏联面临的严峻局面的殷切期望，把年轻一辈的戈尔巴乔夫推举为苏共中央总书记。

戈尔巴乔夫1931年3月2日出生于俄罗斯联邦南部的斯塔夫罗波尔边疆区的一户农民家庭，他从小就聪明过人。1950年，戈尔巴乔夫进入莫斯科大学法律系学习，毕业后，戈尔巴乔夫从事共青团工作，曾任边疆区团委宣传部副部长、第二书记、第一书记，一路青云直上，直到成为契尔年科时期的第二把手。随着外交活动的增多，西方世界普遍认为戈尔巴乔夫是一个平易近人又思辨超群的人。