听到稳婆那一声骤然焦急的大喊，即使在门外的丫鬟也终是再不能忍住，等不及房内发话就一拥推门闯了进去。

周婉菁的床前早已被密密围住水泄不通，但即便是身处最外层也能明明白白地看清被褥上鲜艳刺目的殷红。甚至还有浅细的血流顺着床沿就缓缓淌下来，如同滚滚滴落的红烛。谁都再也忍耐不住，甚至连假意安慰也再强装不出，就一齐失声悲戚痛哭：“夫人??”

周婉菁还在合眼中就被一群丫鬟的叫喊惊醒，此时她连额上疼出的冷汗都已然消失不见，犹然见清秀姿貌的面庞就像是入殓盖棺的死尸一般浸透着绝望的苍白。她奋力睁开双目，微微呼出一口气，扯着嘴角说起话来：“你们哭什么？我这不是??这不是还没咽气呢吗？”

“夫人??您不会??一定不会有事的！”

“你们这些傻丫头，说的什么话？我自己的身子，我还不清楚吗？”周婉菁似乎嘲笑又劝慰地对着丫鬟出声，又顾自转过脸去抬头看着屋顶，“我周婉菁少时丧母，自幼穷困一生悲苦，最幸福的事就是能遇见阿杞，这些时日与他守在一起，，哪怕是??哪怕是我跟他的缘分如今??也要断了??”

“不会的，夫人您一定能活下来，能和太子白头到老长相厮守的！”

“长相厮守??我又何尝不想？”周婉菁落下这句话就转过头来看着恸哭到抽泣不停的丫鬟，“我走以后，你们告诉阿杞，都是我周婉菁福薄??没有，没有这个福分能跟他白头到老??我谁也不怪。你们告诉他，断断不要太过伤怀??他是太子，未来的一国之君，一定要护好自己的身子??”

“不，不要??不会的，不会的！”丫鬟听到她的临终嘱咐，拼命地摇头不敢听从。

“你们也是??我都要再也看不到你们了，总不能最后一眼都是你们这般满脸泪痕哭哭啼啼吧？来，冲我笑一个，让我最后见你们，都是笑靥如花美艳动人的??”

周婉菁率先就绽出一个昙花般的灿烂笑颜，纵然她并非太倾城绝色，这一饱含着留恋和释然的璀璨双颊仍依稀透露出了生命的全部光彩。丫鬟们听了她的话，也都一个个用绢帕拭着泪水想着也能瞬间不言惨凄地回笑，可是嘴角还不见扬起多少，就又被抑制不住的泪水击打得再度弯折下去。她们就像是一瞬间被抽干了所有力气，不约而同地齐齐瘫跪在她面前，哭声一波又一波的此起彼伏，无法消减。

见这般劝说也是毫无用处，周婉菁索性就不再多言，抬眼伸出手臂去望向抱起自己身旁已经冷透的襁褓婴儿，热泪滂沱地砸到他幼嫩却再无生息的脸上：“孩子，你竟是这般命苦，刚出世都来不及睁开眼睛。不过没关系，娘亲去陪你，你想听什么看什么，娘亲都陪着你讲给你??那里很黑，你不要害怕，娘亲会抱着你保护你，一定??一定不离开你??”

她僵硬又用力地把断气的婴儿紧紧搂在怀里，最后一刻时，清早的第一缕阳光透过门窗缓缓投射进来，分外明媚也是分外阴寒。

晨光熹微中，她似乎依稀能见到南宫杞焦急赶来推门闯入的身影，把一切都置于不管不顾。她深深望着他，眼里除了柔情再无其他，“阿杞，对不起??我和孩子，要先走一步了??别为我们难过??你要，要做个好皇帝??”

周婉菁留在世间的最后一句话语也终于就此落定下来，她的手并没有坠落下去，而是环抱着死婴狠狠地用力，那些卑微的曾经用心交织以命相守的承诺在终是强大到无法撼动的命途面前终于再找不到回旋的余地??一言落定，可惜不过，只是谰言谶语。

丫鬟们都在周婉菁的床前哭得声嘶力竭，几乎肝肠寸断都不肯离开，墓碑一般石刻雪藏的彻冷还是扑盖了眼泪和呼唤的热度一方一寸地从榻上相拥长眠的母子身上向整个房间里蔓延开。

旭日渐升，朝霞泛着血红的颜色在遥远的天边一点点涂染浸润，像要把整个世间点缀得明艳而温暖。早风忽起，震得树枝上摇摇欲坠的枯叶宛若折翼蝶一般簌簌地纷飞飘落下来，即使在碧瓦飞甍的宫殿，也铺上了一层浅薄又脆弱的地毯。一脚踏上去时，干枯碎裂，像是人的筋脉瞬间俱断，凛冽又清亮的声音就那般不差分离地挑开人的心弦。

南宫杞还兴致冲冲地想要即刻飞身上马奔赴到周婉菁身边，却不知为何突然间全身无力脚下一软，险些就从马上仄歪栽倒下来。他并未在意，甚至还心里打趣般想着若要让别人看到他堂堂太子的这副窘相，也是好不丢脸，四下里打探一遍发现毫无人影他方才落下了心。

时辰尚早，他为了