蕙中堂里端坐着的老妪面上一沉，耷拉的下巴微微战栗，说不出话来。

佩环站在她身边，脸色也不大好看。

尚品修见状，非但没有转移话题，反而言简意赅，直奔主题：“母亲，孩儿想纳樊氏为妾。”

尚老夫人表情五味杂陈，想驳他的意又无可奈何，最后只能捂着心脏：“修儿自己定夺。只是安茹母族那边，我不知要如何交代。樊氏一族地位虽薄弱，但修儿你匆匆将她收了房，怕是不妥。不如给她个体面些的侧室姨娘身份……”

尚品修低头看着地面：“茹儿与我说过，她不要什么荣华富贵，名分地位，只要我陪着就好了。再者说如今平京人多口杂，传出去不好听。”

尚老夫人定定神，说：“好吧，修儿你自己安排。”

尚品修一言不发地从蕙中堂走了。

佩环上前开解尚母：“老夫人别太操劳樊姑娘的事儿了，相信大老爷心中已有定论。”

高位处传来老妇沉重的叹息声。

“安茹这孩子，她的心里想些什么我如何会不清楚？母族那边儿迫不及待地就把手伸过来了，还在只是作妾，罢了罢了，当我年纪大了，看错了人。”

尚老夫人挥挥手，道：“凝儿那丫头就赐给樊氏了，作为我老人家给她的贺礼。”

“他们来请安了吧？都请进来。”

五日后，府中众人才知，新从偏远陇安县来的老夫人远亲表姑娘，成了大老爷的通房侍妾。

听雪院在刚得知这个消息时，也很意外。

暮雨不可置信地上蹿下跳：“这怎么可能呢……樊姑……樊氏还只比咱们大七八岁的样子，怎么就嫁给了老爷啊！”

“怎么不可能。”朝云撇她一眼，又往王盼清那打量，示意暮雨她们的大夫人还在，有些不该说的别乱说。

王盼清不语，正低头缝合着一方丝帕。

看见暮雨小姑娘委屈巴巴，怕自己责怪的模样，王盼清温和笑着说：“无妨，我不在意他们的事。”

“四小姐呢？”

每月十五，嫡子女们需得去蕙中堂向尚老夫人问安。

暮雨眼里很快重新有了光。

“夫人夫人，小姐今日去向尚老夫人请安了。”

王盼清点头，放下丝帕：“时候差不多了，你们去接阿夭回来吧。”

朝云暮雨二人点头称是。

屋内气氛僵硬，女子长舒了一口气，转头心平气和地继续绣帕子上鸟儿四散的图腾。

夫妻本是同林鸟，大难临头……各自飞。

王盼清漠视着图形，不由想到这句。

蕙中堂，尚老夫人疲惫地睁开厚重的眼睛，在看见她两个年少英才的嫡孙后，重新展露出慈爱的笑容。

尚嘉皓与尚嘉尘互看一眼，作揖道：“孙儿给祖母请安。”

“免礼免礼。”尚老夫人欣喜之意溢于言表。

蕙中堂外一派秋日萧索，尚老夫人不喜欢侍弄花花草草，院里院外，连一盆菊花也没有，到处死气沉沉。

曲素梅领着尚含蓉姐妹站在最前面，尚丹蔻则挽着母亲虞若珍立在远一些的地方。尚幼萱默默跟着，置身更远。

“孙女给祖母请安！”

“嗯，起来。”

尚老夫人注意到带着银项圈儿的尚含莹，朝她抬手：“来祖母身边坐。”

尚含莹得意地过去，挤在尚母身边。

而后，她的目光落在众人身后穿梨花白裙的少女上。她远远伫立，圣洁美好，出挑的眉眼淡定地看着别处。

尚含莹不甘地捏紧手。

她大了，心思也不再只有小孩般单纯的顽皮，在曲素梅日日“熏陶”之下，尚含莹终养出了个傲慢自大的性子。

若只是自负倒也还好，只是在这个年纪，最怕生出嫉妒，白白折磨自己。

尚含莹心里冷哼一声：大房嫡女又如何……

她坐在尚老夫人身边，第一次乖巧对远处少女道：“四姐姐，听说樊姨成了你的姨娘了？那如今你莫不是可以日日向樊姨讨教？”

这种话，不可能是她自己说出来的，必定是有人教她说的。

尚老夫人沉默，尚含莹这话，显然是她心头一根刺。

远处静默着的少女朱唇轻启，淡然出声：“六妹若是羡慕我，大可让三叔纳了她