死者后颈窝有黑痣一颗，十步外有一双绣花鞋陷入泥中，与女尸双脚正相吻合。

秦羽道：“此鞋于惊恐中遗落，究竟何人所为，甚是诡异。”

又见少女容颜如花，指尖涂抹油彩，生前必有精致妆扮。若非双眸紧闭，想来眼眸中必有水灵之光。

“几位师兄，且过来一看。”沈莺莺嚷道。

三人闻讯即往，见荒草丛中有一连串奇异印迹，指头明晰，掌心成椭圆之形，大如人手。

沈莺莺疑惑：“此形究竟为足迹或为手印？”

秦羽蹲身测量，又复顾四周丛林，思及船夫先前所述故事，疑为猿猴所留足迹。

且足迹形状皆不同，却皆朝同一方向——鬼市。

何以猿猴害人性命？其与鬼市有何关联？秦羽无法作答，死者为大，当务之急是寻得死者家属。

众人顺坡而下，行过一段泥泞小径，南面隐约可见一排吊脚木楼。吊楼斜依山脚，蜿蜒而立，摇曳生姿。

界碑上书清溪沟三字。再攀过一斜坡，眼前景象犹如水墨画坦然铺开。

街面悉以青石板铺成，错落有致。山民与商贩熙攘往来，叫卖之声不绝于耳。众人逐户询问，终至一家裁缝店内，有人识得此鞋主人。

“此为湘语之鞋，为我亲手所制。其家即住街尾，家父胡郎中，对贫者治病不取分文，曾救人无数，受人敬仰。”裁缝难掩悲痛。

众人寻至街尾，找到胡郎中。他正在堂上坐诊，头戴一顶宽边草帽，脚穿一双麻筋草鞋，身着土布长衫，毫无仙风道骨之态。

沈莺莺心中暗忖：“这般模样，与世俗所传名医相去甚远，倒像是乡野农夫。”

见渡济等人入内，胡郎中面色微显紧张。见到绣花鞋，老者几乎喘不过气来：“此为湘语之鞋。”

众人将事情经过告之，胡郎中闻言惊呼：“女尸颈窝可有黑痣？”

众人皆默然不语，胡郎中已知七八分，恳求带他往草丛一观。见女儿斜卧水畔，胡郎中几乎晕厥：“女儿呀，爹爹未能护你周全！”

沈莺莺听得难受，上前扶起胡郎中。胡郎中老泪纵横：“我一生行医济世，虽未敢称大善大德，然未曾做过伤风败俗之事，天理何在？”

见长者如此境遇，沈莺莺不由落下两行清泪。渡济令众人将湘语身躯归家。是夜胡郎中购得棺木，众人在一阵法事之后，匆匆将湘语安葬。

此事因起得诡异，秦羽向胡郎中详问湘语遇害前细节。胡郎中忆道：湘语最后出门是十五之日，当日是为取针线活儿，常以此补贴家用。”

沈莺莺追问：“出门之时，可有其它言语？”

胡郎中摇头道：“并未多言，我唯提醒她早点归家，因每月十五，山巅有鬼市出现，不知与湘语是否有关？”

胡郎中又呜呜啜泣，渡济见其似有所知，继续追问。胡郎中又道：“此间近来有猴妖出没，掳不少人上山。”

此言一出，众人疑云再起。胡郎中言语恳切，娓娓道出一番经历：

半月前，胡郎中上山采药，中途遇一群猴，群猴将他困于林中。头猴上前呜呜垂泪。

胡郎中甚觉匪夷所思，群猴为何紧追不舍，莫非遭遇疾病？

他壮胆问道：“莫非尔等中有病猴？”

头猴猛然点头，支支呜呜指向远方，继而一声口哨，群猴抓住树枝往后飞窜。头猴示意胡郎中跟随前行。

如此胡郎中莫明进入鬼市，其中大殿犹如皇宫，柱梁上刻着盘旋环绕金龙，四周遍种晶莹花草，风吹花落，如雪初降。

头猴揭开水晶珠帘，龙床上卧着一白发苍苍老猴，身着金黄龙袍，奄奄一息。见胡郎中来到，老猴呜呜流泪。

老猴已病入膏肓，胡郎中尽其所能，终只能减轻其痛苦。预估老猴半月内将亡，又恐被群猴扣留，故撒谎欺骗群猴，言已治愈老猴，方得脱身下山。

下山半月后，药店中隔三差五有猴前来扰乱，疑是报复未救活大王。

“我未料到其如此狠心，竟对我女痛下杀手。”

沈莺莺道：“胡老先生已尽力，群猴何以恩将仇报？”

胡郎中摆摆手：“人心隔肚皮，何况妖精？听闻老猴王逝后，鬼市又现四猴王，更为凶狠残暴。”

秦羽寻思胡郎中既有此经历，此事多半猴妖所为，于是急开录妖书，查探猴妖来历：

原来巫峡之地多有猿猴。猴为灵性之兽，“猴”与“侯”同音，有“封侯