夫人声如清泉：“让客人进门吧，看座上茶。”

众人闻言面露不解：“此女真是怪人，丈夫丧命却不慌着收尸，尚让人进屋饮茶？”

会客厅中摆列茶具，佳器美茶，相映生辉。茗香夫人手捧杯盏，眉宇间略带一丝淡淡愁容，犹如明月之晕，增其清艳。

“几位道长光临寒舍，来意茗香知晓。”

“莫轻视我等，我等非为讨赏金。夫人丈夫暴尸荒野，尚能安然品茶？”圆良不悦道。

茗香不怒反笑：“当生则生，当死则死，你等修行人，更应看淡才对。”

四人一时哑口无言，但见杯中茶叶犹如云雾涌动，沉默间茶香袅袅。

“此为新摘云雾茶，我先饮尝，以免被人怀疑下毒。”言罢茗香又眼瞥向寻妖铃匣子，半晌微笑而言：“若是所料不差，匣内装有一对铃铛，名叫寻妖铃对么？”

语气不紧不慢，毫无慌张。众人愕然，没料到她如此道话。

一声脆响，沈莺莺拿出寻妖铃，发出相击之音。

茗香自顾将手指放于铃铛间，止住敲打，神情淡然，极像天上流云。

“实不相瞒，我确非寻常女子……”茗香言语间取出笔墨，在宣纸上飞花走笔，写下“山上来客，水中舞者”八字。

“此八字，即为我身份。知与不知，全在诸位能否猜透。”

一行人见字无从猜起，皆露困惑之色。沈莺莺转向秦羽：“三师兄，你饱读诗书，能否解此八字之谜？”

秦羽摇头憨笑道：“我实才疏学浅，否则不至于一袭青衫。”

茗香见众人皆无法解字，作送客手势：“烦请诸位道长暂退，再行猜想。至于收妖之事，亦请待我丧事完结以后。”

古人重死者为大，道家人更是遵循礼仪法度。渡济闻言不悦道：“念你丈夫尸骨未寒，自当等你办完丧事。但勿有心机，否则法器可不留情。”

言罢一行人遂告辞离去。

为防茗香乘夜遁逃，众人择近处暂宿。农家主人为一村妇，见众人借宿，问其缘由。圆良谎称为云游道人，错过宿头，欲暂留一晚。

村妇未有过多怀疑，将他们安排于柴房歇息。

柴房内正压制茶饼，一番闲谈后，村妇告知：此技艺为茗香夫人所授，若是十斤干燥松散茶叶，则三只大箩也难以装纳。

茗香见马帮运送辛苦，心中苦思终得一法：将细茶压制成茶饼。自此而后，茶饼之法于响马堂广为流传，因其携带便捷，茶销量亦随之不断上涨。

秦羽问及茗香茶庄来历，村妇回忆道：

李贤发家未及一年，昔日家中贫困如洗，叮当之声不绝于耳。不知为何，偏遇茗香夫人，得夫人帮助，李贤开垦荒山，种植茶树，自此发家。

闻说茗香夫人为江浙茶商世家之后，家中尚有一弟。李贤种茶，小舅则贩茶至江浙一带。

茗香夫人实为大善人，更携村民共同种茶，以换取碎银。较往昔靠山吃水，村人生活富裕不少。众人皆赞她为观音下凡，救济众生。

“平日里，李贤与谁交游甚密？”

“岭东头，有处竹畔茶庄，其主人为李贤表弟陈庆亮。李贤发达后，亦引表弟入商。然此人心性浮华，终日饮酒作乐，纵情声色。不知诸位探究此事，究竟何故？”

众人将李贤之死告知村妇，村妇大惊，觉事有蹊跷，急请众人入里屋私语。

“此事疑为陈庆亮所为。先前他百般拉拢李贤官人，欲骗取配茶秘方。但此秘方并不在李官人手中，他再施巧舌，诱李官人归家商议。茗香夫人岂能轻易答应？莫非因此生了杀心？”

村妇再三叮咛切勿外传，恐遭报复。

不觉间日色向晚，余晖映照，暮色渐深。

待至夜半时分，众人越过山岭，终至竹畔茶庄。茶庄四周竹林环绕，灯火之处映照一地竹影。

等众人悄悄溜进茶庄，却见侍仆横竖倒地，陈庆亮则倒于茶桌边上，已声息全无。

众人惊疑，莫非此前，已有他人来过此庄，将人悉数屠戮？

陈庆亮身躯并无伤痕，室内亦无打斗痕迹。茶几上置有半壶茶水，旁有一些细碎茶叶散落。

秦羽仔细端详茶叶，忽忆起昔日所闻“陀头”茶。

陀头茶，为细碎形态，原为祭品之用，茶有剧毒，一旦泡水而饮，可使人绞痛致死，故又得名“断肠茶”。

昔时，江湖邪派常以此茶为害人利器，恶名昭彰。