这日众姐妹都在潇湘馆中看香菱作诗，宝玉既云“无事忙”，便也来凑热闹。才进了门边见众人皆围在香菱身边看她默诗。原来她昨夜得了一首七言，改了一夜，方才来与黛玉看。

趁香菱写诗的□夫，宝玉便拿眼打量着，只见她身形袅娜，肤白如雪，眉间一颗米粒大小的胭脂痣，手掿一管狼毫，端的是庄静俏丽——站在黛玉宝钗迎春探春惜春这些正经的小姐中，亦不见丝毫逊色，反有另一种风流之态。宝玉不由看呆了。

一时香菱写毕，便将手中拈着的诗稿递过来，道：“这是我诌的一首，好歹姑娘看看罢！”

黛玉忙接过来，与众人一起看上面写的是：

精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。

一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。

绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。

博得嫦蛾应借问，缘何不使永团圆！

看毕赞了一声“好”，待要再说，看到“缘何不使永团圆”一句，只觉刺痛心头，不由一叹，面上却不好露出，口中笑道：“可算是出师了！这首不但好，而且新巧有意趣。便是我也甘拜下风了，我今日可知道什么叫做‘青出于蓝而胜于蓝’了，可不是为你设的？”

说得香菱忙握住脸道：“姑娘说的可是真的？可别哄我。”

探春拉着她笑道：“林姐姐哪能哄你呢？你这首是真的好，可不是夸你，如今你也是个诗翁了！改日我们起了社，定不会落了你！”香菱一听脸上越发红了。众人都笑了。

至晚间黛玉更衣卸妆毕，却见香菱拿了本诗集过来请教。二人便你一言我一语地说住了。紫鹃见了，只好先去为黛玉铺床，待被香衿暖，二人犹有一车的话要说。紫鹃便去抢了香菱的书，笑道：“哎哟我的好姑娘，好歹也歇歇吧，都这个时候了还不睡，仔细明儿抠了眼睛，看怎么处？”又一指轻点香菱的额头，笑骂道，“都视你惹的！”

黛玉香菱忙看那墙角立的大西洋钟，却原来已是二更天了。黛玉笑道：“怎么已经这会子了，我都不知道。”香菱愧道：“都是我打扰姑娘的休息了。”便忙着要告辞出去。黛玉便拉她道：“如今天黑得早，外面也冷的很，你穿的单薄，可别冻着了。罢了，今晚就和我睡吧！”

香菱虽在潇湘馆不过几日□夫，却也知黛玉一些癖性，知她素来喜洁，便坚持不肯，无奈黛玉强拉她，方才留下。一旁紫鹃早已吩咐小丫头打了热水来与她梳洗，又从柜子里翻出件淡绿绣莲花的寝衣给她道：“这件衣裳前儿我刚做的，还没上身呢，别嫌弃，你先穿着吧，你身段和我差不多。”香菱道：“哪里能嫌弃，这就好的很了。”忙去洗漱更衣休息。

及至躺至榻上，香菱竟无甚睡意，又恐扰了黛玉安寝，只得故做安眠之状，一动也不敢动。

谁知黛玉也是个常常失眠的，如今身旁多了个人，更加睡不着了，又觉着香菱全身紧绷呼吸紧浅，定是装睡呢，心下明了，便轻声道：“香菱，你可睡着了？”

香菱道：“没呢，姑娘怎么还不睡，是不是我在这里扰了姑娘了？”

黛玉道：“我自来心血不足也常失眠的，近来虽好多了，可觉总还是少的。白日里已经睡了个午觉，现在可睡不着了，你陪我说说话吧！”

香菱一跃坐起道：“哎，姑娘要说什么？可是再说说李太白的诗？”

黛玉“扑哧”一声笑道：“真真怪不得她们说你是个‘诗呆子’了，这会子也想着念诗作诗。也缓缓吧！作诗也如为人行事一样的，张弛有度才有佳作，比如那弓若是绷的太紧，岂不要断的？你当那李太白谢灵运的诗都是‘头悬梁锥刺骨’做出来的？”香菱也掌不住笑了，道：“是，我听姑娘的就是了。”复又躺下。

黛玉又问些她父母家人的话，香菱只是哀哀叹道：“都不记得了。自有记忆以来便随了养父四处漂泊，居无定所，动辄打骂。那日被人买去，我还当苦尽甘来，谁知最后竟到了我们大爷这里，反又害了一条性命。”说罢，眼中不由流下泪来。

黛玉惊道：“说的可是那个被宝姐姐哥哥打死的那个？”香菱点头叹道：“正是！当日原是他欲买我去做妾。谁知我那养父又招惹了我们大爷，一家女卖两家，他欲卷款私逃，谁知抓个正着，反倒害了那人性命。我只觉有愧于他，若不是我，他可不好好的？我也知我之不详之身，将来也是不长寿的，只暗暗祷告下世到那人身边相伴，做牛做马报答他吧！”说罢，呜呜哭个不住。黛玉听罢，越发怜爱香菱，用帕子与她拭泪道：“你也莫哭，年纪