吴新登家的不妨被探春说出心中的意思，不由哆嗦了一下，只暗道这赵姨娘那样的混人怎生的这般厉害女儿来，竟将她的想法说的一点不差。可此时此地不敢说是，又不敢说不是，只忙磕头求饶。众婆子媳妇们在外看见都伸舌头，暗道探春厉害，却是大气也不敢出，连吴新登家的这样的老人探春都敢这样斥责，如何还敢拿老脸去试？故其中虽有不少素日与吴家的交好的，也都悄悄瑟缩身子躲了。

此时忽听外面丫头回道：“宝姑娘来了。”话音未落，便见宝钗端庄沉稳地进来了，胸前挂的珠宝晶莹的金锁儿累累而动，熠熠生辉，身后跟着贴身丫鬟莺儿并五六个婆子媳妇，一群人浩浩荡荡拥了进来——便是平日里凤姐儿行事也没这般招摇的。见她进来，李纨忙起身迎了她进去让座上茶，独探春一动不动。宝钗便笑道：“我都听说了，这吴姐姐办事素来是最小心勤恳不过的，这次也是前两日送太太出门忙昏了头了。三妹妹就念在她在府中服侍多年，再看我的面子，就饶她这次吧！”李纨也劝道：“是了，这次不妨就算了吧！”

探春原也不过打算教训一顿吴家的也就罢了，谁知宝钗竟出来做吴新登家的救星。如此一来，大庭广众之下，这恶人她是做定了，而宝钗却是白给了吴新登家的一个恩惠，这善人的名声也显摆了出去。心下一冷，心道：可真是会做人的，遂冷笑道：“宝姐姐好长的耳朵，人不在这里，我们这里才出一点芥豆小事，你就知道了。真真佩服！什么时候也教教我们这些耳闭目塞的人？”口中虽说着话，但却一眼也不看宝钗。宝钗哪里能不明白，却只作不知，笑道：“三丫头越发会说笑了。”顿一顿，又道：“吴姐姐在府里二三十年了，便是没有□劳也有苦劳，不过是一件小事罢了……”她还欲再说，便听探春道：“那就听宝姐姐的吧！我一个姑娘家，本没有我说话的地方，只不过是因凤姐姐病了暂时管着家事，宝姐姐是太太钦派的‘监察御史’，况太太也说了我们须听宝姐姐的意见行事。宝姐姐要怎么处置就怎么处置吧！”

宝钗听她这话里藏着火气，绵里藏着针，却也只一笑置之，便让莺儿去扶吴新登家的起来。吴新登家的却小心觑了探春一眼，不敢起身。李纨便拉拉探春的袖子，探春方松开手中攥成一团的帐篇子，淡淡道：“起来吧！记得以后小心谨慎办事。”复又嘱咐了一句“就照例赏二十两吧。”吴家的答应着，领了对牌正要慢慢退出去。忽听探春道：“回来！”吴家的立时转身回来，垂首道：“请姑娘吩咐。”探春慢慢吹去茶碗中漂浮的茶叶沫子，半晌方道：“回去也好好想想谁是主子谁是奴才，这一层可要分的真真的，莫总把假李鬼当做真李逵——若是连这点都分不清，也只好请你回家吃饭去了——可听明白了？”吴家的只觉得身上的汗已经把以上全湿透了，却仍低头恭立着：“是，奴婢明白了。”待听得探春一声“去吧！”方一步一步恭恭敬敬退了出去。厅中鸦雀无声，只有那宝钗胸前垂挂金锁的流苏坠子飒飒而动，清脆有声。

一时外面等候的婆子媳妇们都继续来回一些芥豆小事，倒也安稳。

正要散了去，忽见赵姨娘带了小丫头进来。探春李纨等连忙站起来让坐，赵姨娘不及坐下便开口道：“这屋里头的人都把我踩下去倒也罢了，姑娘你竟不替我出气！”

不知探春听得此言如何应对，赵姨娘又有如何话语，且听下回分解。

第六回

此时正届孟春，黛玉虽则身子已较前好了许多，却因是宿疾，还未得根除，又犯了嗽疾。每日里请医用药不断。因此也不出门，只呆在潇湘馆内修养。众人时而来看视一番，倒也解闷。

这日刚吃了药，便歪在外面的贵妃榻上捡了本《易安词集》翻看。紫鹃等也架了绣花的架子扎花，倒也自在。

忽然见雪雁掀了帘子进来道：“姑娘可知道‘议事厅’那里可出了大新闻了。”黛玉道：“太太让三丫头管家便是新闻了，这会子还能闹出什么新闻来？”雪雁道：“那太太今儿又请了宝姑娘来帮着一起管家呢。”紫鹃奇道：“这是怎么说的，三姑娘是这里明堂正道的姑娘主子，又是太太的话，她管家谁也不能说什么，偏这样还有那起子小人说三道四嚼舌子呢，怎么宝姑娘一个客居亲戚的姑娘家，反倒管起这里的家事来了？这可是大新闻了。”

雪雁嘟嘟嘴，道：“我也是这样想，只是不知道那些被猪油蒙了心的人都是怎么想的，只想着去奉承宝姑娘。”又冷笑道，“姑娘还不知道么，那宝姑娘惯会做人的，这大观园上上下下哪里不是打点得妥妥帖帖的？哪个丫鬟婆子不说她