月初，快开学了，向西又去找叔叔打探情况，树亮笑吟吟道：“你那件事办不成了，薛伟业副县长提议用抓阄的方式来分配，他是主管教育的副县长，他说这样就不用担心走后门了！”

1990年8月18日，是一个喜庆吉利的日子。原南县教育系统将近两百多名新毕业的大中专毕业生，一大早就纷纷攘攘来到县政府的大会议室，等待抓阄，通过手气来决定自己的命运。向西没读过高中，是初中毕业直接上中师的，那些大学生他大都不认识，而那些中师生，他也大都不认识。黄原地区有两所中等师范学校——黄原师范和原南师范，黄原师范毕业回到原南工作的，只有十几位同学，现在看到的大部分中师生都是原南师范毕业的。向西去的晚了，只能坐在后排，跟前没有熟识的人。会议开始了，薛伟业副县长开始做动员讲话，他声音响亮，中气十足，口才很好，讲了很多。向西听他讲的大意就是，通过抓阄来分配，是一种创新举措，保证了分配的公平公正，以后还一定要坚持。向西只记住了一句流行一时的名言：“我们这是没办法的办法！”不过，原南这个分配政策，并没有像薛副县长所说的那样坚持下去，因为担心工作分配不好，第二年绝大部分原南籍的本科毕业生就没有选择回原南来。由于惯性，接下来的几年内，原南县基本上没有接收到本科毕业生，随着一些老教师的退休和学生人数扩张，原南县城的两所高中马上就缺老师了。

开始抓阄时，先是本科生和专科生到主席台前面去抓，自然有高兴的也有失落的。一位青原大学毕业的本科生抓到了原南县一中的阄后，激动兴奋，在二百多人的会场上，在众目睽睽之下，拍手大笑，双脚乱蹦，喊叫道：“哈哈，太好了！找人也分不得这么好啊！”接下来轮到中师生抓阄了。向西老家在田家湾乡，属于南川片，南川片又分成了两片——马家湾片和神仙墕片。马家湾片包括田家湾、谢家湾和马家湾，这三个乡镇都属于无定河川道地区，地势平坦，交通便利，离县城近，水浇地多，蔬菜瓜果丰富，属于条件较好的乡镇。神仙墕片包括神仙墕和呼家岩，这两个乡离县城远，位于无定河与黄河中间的群山里边，沟壑纵横，交通不便，很多村子没有通电，是贫困落后之地。向西非常希望自己抓到马家湾片，他把右手伸在教育局一位工作人员端着的一只黑布袋子里，摸索了半天，摸出一个纸团，信心满满地打开一看，却不是马家湾片，而是神仙墕片。向西表现倒还镇定，在工作人员那里登记后，又坦然回到座位上等待下一次抓阄。过了一会儿，抓阄又开始了，这次要在呼家岩和神仙墕两个乡之间选择。呼家岩和神仙墕乡条件都不好，是难兄难弟，但呼家岩离马家湾和县城更近一些，如果能抽到呼家岩，也算是差强人意吧。向西坚信自己的命运不会太差，一定不会抽到神仙墕。当他又一次把右手伸进那只黑袋子时，素不信鬼神的他，不禁暗暗祈祷一番。不过，当他又一次把那个皱巴巴的纸团打开时，看到了龙飞凤舞的三个草字：“神仙墕”。

从县政府出来，走过那条民国时期传下来的旧石板路，绕到新华书店那条街上，以前经过书店，向西必定要进去转转的，今天却一点心情都没有。正是中午时分，阳光白花花的一片，马路边的商铺里播放着韦唯唱的《我们的亚洲》，那歌声慷慨激昂，激情澎湃，向西却很难共鸣起来：“他妈的，亚洲永远不是我的！”漫无目的地在乱哄哄的街道上走了半天后，向西感到阵阵饿意，就在原南剧院旁边，找了一家吃客很多的刀刀碗托摊位，在简陋的长条凳子上坐了下来。因为家里经济条件不好，向西一直没有在外面吃饭的习惯，但碰到今天这种情况，也管不了那么多了。这家碗托生意火爆，吃的人络绎不绝。碗托讲究切得越薄越好，那位师傅动作协调，手法娴熟，双手按刀，把案板切得噔噔噔得响，带着鲜明的节奏感和音乐感，好像只有他自己才有资格诠释刀刀碗托这个名称的来由。看着那位师傅向食客们炫耀式地展示其出神入化的刀功，向西慢慢缓过神来。他觉得自己并不是运气最差的人，因为他知道同班同学骆飞天和楚爱红也分配到了原南的东川片区，后来抽到了黄河岸边的河底乡，河底的山大都是荒漠化的石山，普遍缺水，非常贫瘠。骆飞天是原北人，他在毕业季成功地追到了同班同学楚爱红，因为爱红是原南人，就跟着她来到原南工作。再说，这次分配到神仙墕乡的中师生都有九位呢，还有一位青原大学的本科生也分配到了神仙墕中学。这样一想，向西便找到了心理平衡。吃了一碗碗托后，咀嚼着满嘴的麻麻辣辣的猪肝味，意犹未尽，觉得还没吃饱，也不管别人怎么小看自己，索性又要