要凉了，咱们先打一会儿牌吧！升级吧！”向西本来不想打牌，但架不住郝老师邀请，便坐下来跟黄翠莲搭挡，来对阵郝老师和冯建利，旁边由赵丽娥和艾泽生收拾粉条，看着火。向西从小就学会了打扑克，最先学的就是升级，自我感觉在打升级上绝对是行家里手，没想到在跟郝老师玩时，却丝毫不占上风。郝老师，一边出牌叫牌，一边谈笑风生，说话风趣幽默，惹得众人笑个不停。冯建利一声不吭，只顾玩牌，向西却觉得他出牌时更为精准老辣，似乎比郝老师还要技高一筹，还没用一个小时，郝老师他们就升到a了，而向西们还在6上徘徊。向西不服气，还想再玩一会儿，郝老师却道：“好了，肉差不多了，吃进去后，我们还要消化一下呢！”

那顿饭非常香美。向西本来还担心羊肉会有腥膻味的，没想到连汤带肉入口之后，却甘美顺滑，醇香绵长，他一口气吃了两碗羊肉粉汤，外加一张烙饼。他后来猜测，那羊肉之所以腥气没有那么重，可能是肉炖得时间长，里面又飘了红辣椒和大葱的绿叶，也可能是加了细粉条，也可能是跟那张烙饼有关，也可能是自己那天饿了。向西看到，老师们都吃得很多，连那两位女老师都吃得脸上汗微微的。郝老师吃完之后，抹了一下亮光光脑袋上的汗珠，说道：“好热啊，吃个饭苦挺重的。还是秧歌里问得好：什么营生苦最重，什么地方最暖和？”黄翠莲笑盈盈地，却不说话。赵丽娥道：“郝老师，那怎么对呢？”“唉，吃饭营生苦最重呀，茅厕圪崂崂里最暖和嘛！”郝老师得意地答道。众人都已经放下碗筷了，冯老师还在低着头、狼吞虎咽地吃着呢，吃得满头是汗，郝老师看了一下锅里，便喊道：“建利——这里还有一点肉呢，你把它打折了，不要剩着！”冯建利抬起头来，眼睛圆睁，明灿灿的，应承道：“好，能行！”

吃完饭后，收拾干净了，四位民办老师都回去了。郝长书也要收拾着回去：“向西，我也要回了，我们村子里有电呢，离这儿只有五里路，晚上可以看一会儿电视。明天一打早就过来，也方便着呢。你一个在这儿住着，不怕吧，其实没事，把大门一关，什么都没有。本来是可以让艾泽生来陪一下你的，不过他考小中专差一点没考上，好像是因为谈恋爱受到影响了，人家女的学得不好，却考上了，他学得好，反而没考上，两个人后来还是分手了，神经上受了点刺激，不太正常，把他放在你跟前，不太好。”他把几根大葱缠起来，放在自己的小帆布包里，挂在车架上，见向西注意到了，便说：“还剩下一些葱，我拿了几根，吃不完容易坏，其他的给你放下吧。本来我还想，给你多剩点羊肉，没想到老师们那么能吃。唉，建利每次都吃得那么多，你说他吃了多少？三碗满满的羊肉，就没什么汤，连粉条都不捞，光捞肉，还吃了三张烙饼，把眼睛吃得明格九九的，肚子里能受得了吗！饭是人家的，命是各自的呀！他总是那么爱占小便宜，他说是买了六斤半羊肉，我看那最多也就是五斤。去年过八月十五，给公办老师买羊肉，他说是二斤，我称了一下，只有一斤八两。这话你甭给别人说，自己知道就行了。”

李向西看着郝老师骑着自行车转过了山湾后，不禁在大门上站了半天，看那风景，他很喜欢眼前的景致：群山披着斜阳投射下来的不再逼人的光芒，静静地环绕伫立着，天空像蓝玉一般澄澈，连一片云朵都没有，田野里三三两两的村民还在辛勤劳作，山路弯弯向东延伸，整个空际都显得寂静而寥廓。倘大校园一下子就空旷安静下来，现在整个世界都成了他自己的了，那八孔窑洞组合成的空间，都属于自己的了。他看了一下时间，还不到四点钟，他现在有足够的时间和空间做自己的事情了，他要开始自己的新生活了，他不敢再虚度时光了。这几天一直奔波在外，一页书都没有看，也没有练字和写日记，也没有做俯卧撑，李向西的心里颇为惶恐空虚。他尽管还想再眺望一会外面的迷人风景，但还是强迫自己打起精神，把大门顺便带上，回到了办公室，从自己的行李里拿出来钢笔和一本新日记本，在办公桌前坐下来，打开第一页，开始写道：“1990年8月29日，星期三，晴。今天，是一个新的开始，我的孩子王生涯正式开启了……”

李向西和冯建利吃过饭后，早早就去学校。他们骑着自行车，一转到东湾里来，便远远地看见一些孩子在学校大门外叽叽喳喳地等着呢。打开门进去后，还没怎么收拾，其他几位老师也陆陆续续到了。学校的负责人是另一位公办老师郝长书，郝老师是神仙墕本地人，就是向西非常向往的郝家墕村的。他年龄约摸五十四五岁的光景，小个子，头顶秃得亮光光的，长脸，肤