在憧憬希冀一种纯洁的精神性的柏拉图式的爱情。内心深处，他依然时时刻刻地念想着宋晓梅，想着自己以后事业成功了，再去面对她，让她看看自己是一个如何优秀的人物。而宋晓梅呢，几乎每天晚上都会出现在李向西的梦中，穿着那件绿衣服，总是若有所思地望着他，好像在责备他不够用功，不够努力，意志也不坚定，一直在放纵自己，跟着感觉走，依然沉沦在社会的最底层。

今天是星期六，冯尚善老师邀请向西到他家里玩，向西欣然同意了。这段时间，他和冯老师相处得非常融洽。冯老师为人忠厚老实，又善解人意，处处顾及向西的感受。冯老师身上还有一种儿童般的稚气，他打心底里喜欢小孩，面对那些可爱的低年级学生时，他为了保持自己作为老师的威严，不得不遏制自己的天性，不过，他那种想逗孩子而又不敢逗的目光和神态，常常让向西忍俊不禁。冯老师非常喜欢唱民歌，常常在众目睽睽之下，就开始唱起歌来，而这种行为在一般人看来，还是有些傻里傻气。有一次，冯老师跟向西合伙吃饭，吃饱之后，还端了一碗面汤，放在自己面前，依旧圪蹴着靠在门上，心满意足地摸着自己的肚子，忽然仰起头唱起民歌来。冯老师的嗓门大，嗓音有点粗重沙哑，不是那种常见的陕北民歌手的明亮高亢的嗓音，不过他唱得依然有自己的特色，别人很难模仿。乍一听，冯老师的民歌有点戏谑滑稽、惹人发笑的味道，但细细一品，其沙哑厚重的歌声里还有一缕两缕的悲怆忧伤的味道，只不过那种淡淡的凄怆感在滑稽色彩的掩盖下，若有若无，不易察觉。他那次唱得是《揽工歌》：

揽工人儿难，

唉哟揽工人儿难，

正月里上工，十月里满，

受的是牛马苦，

吃的是猪狗饭。

哎哟，受的是牛马苦，

吃的是猪狗饭。

……

唱完之后，冯老师看着听得愣愣发呆的向西，说：“唉，穷乐乎，富忧愁！”他随之讲了一个揽工汉的故事：一个长工成天乐呵呵地唱着歌，“揽工人儿难，（哎哟）揽工人儿难”，女掌柜听了很羡慕，在枕边给丈夫说：“咱家日子过得这么好，却总有烦心事，你看那个长工，一个穷光棍，成天却乐呵呵的，唱来唱去的。”男掌柜的说：“‘穷乐乎，富忧愁’，他唱，是他什么都没有，有了就不会唱了，不信，可以试试。”第二天，掌柜偷偷地在驴槽里放了一个金元宝。长工在喂牲口时捡到了元宝，大喜过望。不过，他面临一个问题，要把元宝藏在一个不为人知的地方。他觉得所有的地方都不安全，怕被老鼠叨走，怕被掌柜发现，怕被其他长工看到，整天忐忑不安、若有所思，以至于辗转反侧不能入睡，院子里自然没有歌声飘荡了。男女掌柜看得好笑，又偷走了元宝，长工一下子又陷入一无所有的状态，失望之余，索性又唱起了“揽工人儿难，（哎哟）揽工人儿难……”。

李向西之所以想去冯老师家去逛，还有一个原因是，他想把神仙墕所有的村子都走一遍，看一下这片贫困偏僻的土地上究竟还会有什么样的奇怪景致。放学后，向西、冯老师和他的小孙女从学校出发，顺着沟底的溪水，走了四五里路的光景。那条小河水量充足，水声很响，潺潺淙淙，一直在哗哗哗地响。正是深秋时分，河沟里没有人，小河的水清洌可鉴，河底的石床石板一览无余，河里散落着很多不知何时从两边的悬崖石壁上掉下来的巨大石块。冯老师说：“这条河不错的，只不过是一条穷山沟里的河，却直接流向了老爷河！”他们还经过了一个大概有二三十米见方的大水泊，看上去有两米深的样子，不过由于河水清澈，照样可以看到石底，水边都是被冲洗的干干净净的平坦石滩。向西暗暗称奇，觉得那是一个游泳洗澡的好地方。后来，他们拐进一道石沟渠，沿着一条崎岖蜿蜒的羊肠小道往上爬。向西发现，沟对面的苍黑色石崖一律往东南方向倾斜。冯老师说，那些石崖都是向黄河倾斜的，靠近黄河到处都是这样的灰黑色的石崖和石山。它们虽然一律倾斜，却整整齐齐，就仿佛向“老爷河”致敬似的，冯老师也像本地人一样时不时把黄河叫“老爷河”，向西记起自己小时候也是把无定河叫作“大河”的，那里面有点崇拜的味道。向西和冯老师三人，顺着沟渠，边走边聊，爬了约摸二十多分钟后，爬过了山墕口，到了一道山梁上，再沿着蜿蜒山路走一会儿，就到了冯家山。

冯家山是个中等规模的村子，约有五六十户人家，解放前有很多人起来闹革命，现在在外面做官的人很多，有一位担任过某个西部省份的公安厅厅长，是一个文