上一道山梁，根本没有过渡，一下子天就亮了起来，前后不到一秒钟，山谷里虽然雾气弥漫，但似乎什么都可以看到了，他都有点怀疑自己刚才遇上人们常说的鬼打墙了，要不怎么一下子就变亮了。雨现在已经完全停了，天空似乎在放晴。也没想太多，反正再没有什么可畏惧的了，唯一担心就是赶不上车，向西尽量快速地往山上爬。可能是昨天运动量太大了，腿有点痛，又是上山路，走得很吃力，又担心误车，还是尽可能往快走，气喘吁吁，呼吸困难，但什么也不管不顾了，似乎在跑着上山，唯一目的就是赶上车。终于爬上了那道长坡，到了神仙墕的街道上，看到那辆班车正停在那里等着呢，李向西径直跳上车，找了一个座位坐下。不到十分钟，车就开了，他揩着满脸的汗水，揉着酸痛的大腿，感到无比的自豪欣慰。

回到家里后，已经十点多了，只有母亲一人在家，哥哥向阳又出门揽工了。弟弟向红今年又离家出走一次，混不下去自己又回来了，今天和父亲、姐姐到川地里去营务苹果树苗了。去年马家湾有很多人育苹果苗，一夜暴富，今年育树苗已经成为川道地区的不二选择了。父母亲也充满信心，也育了将近四万棵果苗，如果明年的树苗也像去年那样的价钱，家里经济一下子就会有一个质的飞跃了。母亲看到身上、脸上和头发上都是尘土的向西，非常高兴，责备他这么长时间都不回来，一边问东问西，唠叨个不停，一边收拾着给向西做饭。等向西洗过脸洗过头，换了衣服，把自己收拾好后，母亲已经把面和好，菜洗好切好了。向西开始生火炒菜，母亲继续擀面切面，没多长时间娘俩就吃上饭了。向西端着面碗，和母亲坐在自家街畔上，看着对面山坡上的草木已经渐渐绿了起来，沟底的坝地上不知谁家的树苗已经长得半腰高了，绿葱葱地一片，天空已经完全放晴，一片湛蓝，阳光灿烂，春风和煦，他一下子又感到家里的温馨和舒适。他知道家里现在负债累累，到处漏风，但看着母亲的不急不躁的神态和言行举止，似乎连一点负担都没有，心里不禁暗暗佩服她的坚韧和淡定。

吃过饭后，向西想休息一会儿，昨天晚上睡得不好，今天又起得早，又跑步式地爬了十里山路，身体疲惫不堪，可当他躺在家里的热乎乎的炕上，发现自己还是没有睡意。索性又爬起来，推了自行车，去原南县城转。不到一个小时，向西就来到县城，他想去一下书店，路上经过原南车站时，看到有好几辆原南-黄原的车，开着车门，在慢悠悠地转圈，卖票的扒着车门，声嘶力竭地喊道：“黄原，黄原！黄原的上！”向西感到好笑，不禁记起自己前两年去黄原时也是这般乱糟糟的情景，原南这几年的交通面貌似乎一点都没有改善，还是这样胡乱抢客。他一边想一边骑着自行车，忽然有个念头在头脑里一闪：“我可以去黄原转一下呀，一天就回来了……对呀，去黄原没什么意思，但可以去一下吴家湾啊，去见一下吴子林！”

向西有了这个念头以后，便不想去书店了，他停下来，思忖了半天，自己是不是今天就去一下吴家湾。去年，他和吴子林联系上后，两人一来一往，通了两三封信，由于时间差的关系，总觉得两人说得还不够尽兴。今天，他放假了，子林肯定没有放假，他肯定在学校呢，为什么不去见一下他呢？这个似乎没有什么难度。这样一想，向西便把自行车推到原南车站对面的交通局大院里去，上了锁，他知道自行车在那里放一年都没事，更何况他的那辆自行车已经有十多年的历史了，破破烂烂不值几个钱，没人会偷这样的车子。自家村里有一个村民，常年在车站跟前卖水果，向西找到他，让他晚上回去时给向西父母亲捎个话，说自己有事去一下黄原，过两天就回来。这些琐事办妥之后，向西便跳上了一辆去黄原的班车。两个小时后，向西就来到了吴家湾乡的街道上。

李向西跳下车后，向路边商店的一位中年妇女打问了一下，便沿着一条平坦宽敞的车路，向北走了约摸三百米，就到了吴家湾中学。从外观上看，吴家湾中学明显比田家湾中学规模大很多，条件更好一些，这几年黄原县的经济发展比原南好很多，在教育投入方面已经有了明显差异。随后，向西便见到了已两年多未见的吴子林。子林一见向西，颇有点惊讶：“是向西啊，你怎么瘦成这个样子？只剩骨头架子了，差一点都认不出来了！”向西到了郝家沟后，虽然照样能吃能喝，也注意锻炼身体，每天都做三十个俯卧撑，四十个仰卧起坐，平时也打乒乓球，看书看累了也会蹦蹦跳跳一阵，出一把汗，但不知什么原因，身体明显消瘦了很多。反观吴子林，似乎比黄原时更壮实、更英俊了。子林一个人住一间挺敞亮