青石板上。

锦鲤受惊，他发出刺耳的冷笑：

“皇上带我来这儿，是想追忆往昔，还是想看我忏悔？”

池水倒映着两人疏离的身影，宣璟帝望着水中破碎的月光，声音像是从很远的地方飘来：

“记得八岁那年，你我偷溜出崇文馆，路过此处。朕见池底锦鲤绚烂，一时贪玩儿伸手去捞，却不想失足跌入水中。皇兄一时情急，竟全然不顾自己不识水性，也要跳下莲池救朕······”

“皇上何故提及旧事，要杀便杀，何必用这些虚情假意作刀。”

宣璟帝转身，目光落在他不屑的脸上，

“君泽，我们兄弟二人就不能好好说回话嘛？”

荣亲王突然狂笑，铁链撞在青砖上锒铛作响，

“兄弟？我可不敢当，你姓萧，我姓秦，如何算得兄弟。”

“你还在怨父皇，怨朕，是不是？”

“是！”荣亲王怒目圆睁，眼底布满血丝，

“本王武功才学样样不输你，南征北战立下的战功，到头来还比不上你在先帝面前的一句温言软语！就因为本王的母妃不是氏族大家的贵女千金，我就活该一辈子仰人鼻息！”

宣璟帝望着池面缓缓归于平静，苍老的面庞笼在阴影里：

“你当真以为，父皇是厌恶你？”宣璟帝叹息，“其实朕也曾问过先帝，为何要对你如此严苛，你知道，他是怎么跟朕说的嘛？”

荣亲王蹙眉不语，夜风卷着残荷气息掠过他鬓角的霜色，却终究没能吹散凝结在眉梢的执念，知不知道还有何意义？

宣璟帝并没有在意他的沉默，声音轻得像一片落在水面的枯叶：

“先帝说，君子藏器于身，待时而动。”

荣亲王垂眸，眼前浮现先帝拿着《周易》谆谆教导的样子，如今只剩模糊的轮廓——

宣璟帝接着道：

“可他还说过，为君者，当止戈爱民，先皇看重的从来不是母族贵贱，而是我们谁能让’天下归心‘！”

荣亲王闻言，心中猛地一震：他尤记得自己曾在一次边防战役中，他不顾众人反对，执意下令屠城扬威，当他凯旋回京时，等待他的却不是丰厚奖赏，而是先帝那沉默而又凝重的目光。

“朕承认，你能文能武，无论哪方面都不比朕逊色，甚至在某些方面还要略胜一筹。但你的戾气太重，不知收敛，先帝恐如此下去，会令天下动荡不安，所以，你只能成为朕手中的一柄利刃，永远不能做主刀之人。”

荣亲王勾起一抹自嘲。

原来，他一直引以为傲的才能和战功，却是先帝最为忌惮和厌弃的！

他放声大笑，笑声在夜风中回荡，带着一丝悲凉和无奈。

夜风卷起宣璟帝的衣袍，他从一旁取出描金酒壶，琥珀色液体在月光下泛着诡异的光：

“你我兄弟，终究还是走到这一步。”

荣亲王盯着酒壶，笑声戛然而止，他知道，这里面装着的，是他的催命符。

他伸手接过玉盏，喉结滚动，艰难地开口说道：

“臣弟自知大限将至，斗胆向皇兄求一道恩典。”

宣璟帝点了点头，算是默许了荣亲王的请求。

“求皇兄，也赐一杯美酒给学林，待臣弟死后，将我二人同葬，臣弟自知罪孽深重，罪无可赦，但王府上下老弱妇孺皆是无辜受牵连，臣弟自知无颜求得皇兄原谅，只希望皇兄能够从轻发落。”

话音未落，烈酒已入喉，他望着池面破碎的月影，喃喃道，

“学林，莫怪爹心狠······这世上，再也没有谁能像爹一样护着你了······”

玉盏坠地的脆响惊飞宿鸟，宣璟帝望着倒在锦鲤池边的身影，思绪在夜风中凌乱如霜。