述了人性中有可以知善之质、可以能善之具。如果说该篇前一部分的内容主要是论

性恶，那么后一部分的内容就是侧重谈如何利用人性中的可以知善之质、可以能善

之具去克服人性中恶的一面。所以，《性恶》篇不止是论述人性恶，而是全面论述

人性问题。

《性恶》篇提出的第一个问题是“人之性恶”。这一命题在全文中强调了多次。

人们一直将这一命题当成全称肯定判断，认为它的主词是周延的，指的是人性的所

有内容。这种理解是错误的。其实，这一判断的主词是不周延的，指的是人性的一

部分内容。荀子认为，人的天性有恶的一面，但是，他又承认人还具有另外一种天

然的本能。他说：

“涂之人可以为禹。”易谓也？曰：凡禹之所以为禹者，以其为仁义

法正也。然则仁义法正有可知可能之理，然而涂之人也，皆有可以知仁义

法正之质，皆有可以能仁义法正之具，然则其可以为禹明矣。今以仁义法

正为固无可知可能之理邪？然则唯离不知仁义法正，不能仁义法正也。将

使涂之人因无可以知仁义法正之质，而因无可以能仁义法正之具邪？然则

涂之人也，且内不可以知父子之义，外不可以知君臣之正。不然，今涂之

人者，皆内可以知父子之义，外可以知君臣之正，然则其可以知之质，可

以能之具，其在涂之人明矣。今使涂之人者，以其可以知之质，可以能之

具，本夫仁义法正之可知可能之理，然则其可以为禹明矣。

荀子这段议论，反复论证了人“皆有可以知仁义法正之质，皆有可以能仁义法